■5月19日　奈良、唐招提寺「うちわまき」です。■

奈良市五条町の「唐招提寺（とうしょうだいじ）」は「律宗（りっしゅう）」の総本山です。「律宗」は「南都六宗（なんとろくしゅう）」〔※〕のひとつで、戒律の研究と実践を行なう仏教の一宗派です。

中国では、正式な僧となるためには「戒律」を修めなければなりません。そのため、古くから研究がなされ、唐代には「南山律宗」を開いた「道宣（どうせん、596～667）」が「戒律（かいりつ）学」を大成し、その孫弟子である「鑑真（がんじん、688～763）」が日本に律宗を伝えたとされています。

「鑑真（がんじん）」は、唐の揚州江陽県に生まれ、14歳で出家し、律宗、天台宗を学びます。「四分律（しぶんりつ）」（部派仏教の一派の法蔵部で用いられた律典）に基づく南山律宗の継承者で、4万人以上の人びとに授戒（じゅかい：仏門に入る者に戒律を授けること）を行なったとされています。

天宝元年（742）、第9次「遣唐使」船で唐を訪れていた留学僧から、朝廷の「伝戒の師」としての招請を受け、渡日を決意。その後の12年間に5回の渡航を試みて失敗、次第に視力を失うこととなりましたが、天平勝宝5年（753）、6回目にしてようやく来日を果たしました。

「東大寺（とうだいじ）」に「戒壇（かいだん）」（授戒のための場所）を開き、5年を過ごしたのち、新田部親王（にいたべしんのう）の旧宅地を下賜され寺としました。鑑真は私寺として、そこに天平宝字3年（759）戒律を学ぶための修行道場を開き、「唐律招提（唐の律を学ぶ道場）」と名付けました。唐では官寺でない寺を「招提」と呼んでいました。のちに官額を賜ってから「唐招提寺」と称するようになりました。

◆うちわまき

ある暑い夏の日のこと、鎌倉時代の唐招提寺中興の祖「覚盛（かくじょう）」が大勢の弟子を前に講義をしていると、蚊が飛んできて覚盛の頬を刺そうとしました。弟子のひとりが蚊を追い払おうとしたところ、覚盛はそれを制し「蚊に血を与えるのも菩薩行である」といって戒めました。

覚盛の死後、戒行清廉なるその徳をたたえ「せめて団扇（うちわ）で蚊を払って差し上げよう」と、「法華（ほっけじ）」の尼僧たちが、ハート型の「うちわ」を作り、霊前に供えるようになりました。このうちわを上人ゆかりの人びとに授けたのが「うちわまき」の始まりとされています。

「うちわまき」は、覚盛上人の命日5月19日に行なわれます。「中興忌梵網会（ちゅうこうきぼんもうえ）」の法要のあと、境内の舎利殿（鼓楼）から数百本のうちわがまかれます。参詣人は競ってこれを拾い、厄除けのお守りにします。

うちわは「宝扇（ほうせん）」と呼ばれ、「雷難、火難、豊作、病気、安産、産児の健康等、諸願意の如くならずということなし」と伝わります。

唐招提寺
◇奈良県奈良市五条町13-46
◇近鉄「西ノ京駅」・JR「奈良駅」よりバス
◇公式サイト：https://www.toshodaiji.jp

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

蚊に血を与えるのも菩薩行……私たち凡人にはそこまでの達観に至るのは無理かもしれません。とはいえ、殺生を正当化しては世の中、殺伐としてしまいます。令和になっても、あるいは、令和の今だからこそ、覚盛上人のような精神が求められているといえるでしょう。日本にはこの精神があったから、世界に認められたのです。残念なことに、いつのまにか隣人他人を構わない社会になってしまいました。上人が生きていたらさぞかし嘆くことでしょう。自分の周辺だけでも菩薩行を実践しましょう。
唐招提寺の「宝扇」で煽いだら目が見えるようになった、病状が軽くなったといった逸話もあるそうです。迷信と決めつけずお出かけになってみてはいかがでしょうか。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白