■9月22日「彼岸の中日」です。■

「彼岸の中日（ちゅうにち）」です。二十四節気「秋分（しゅうぶん）」を中心に前後3日間、合わせて1週間が「彼岸」とされます。秋の彼岸は、春の彼岸と区別して、「後の彼岸（のちのひがん）」とも呼ばれます。彼岸の中日は、昼と夜の長さがほぼ同じ日、太陽が真東から昇って真西に沈む日、現世と西方浄土、彼岸と此岸（しがん）がもっとも近づく日です。

江戸時代、庶民のあいだで、春と秋の彼岸に「六阿弥陀詣（ろくあみだもうで）」をするのが流行りました。流行の発端は、足立区扇にある浄土宗の寺院「木余り 性翁寺（きあまり しょうおうじ）」の由緒にあります。

「六阿弥陀詣」は女性往生の霊場として、春と秋の彼岸に女性たちが近郊の6ヶ所の阿弥陀仏を巡りました。とくに秋の彼岸は気候もよく、たくさんの女性たちが六阿弥陀詣に出かけたようです。

立山連峰の玄関口、立山町芦峅寺（あしくらじ　※地名）では、彼岸の中日に「布橋灌頂会（ぬのばしかんじょうえ）」が行なわれます。女人禁制だった霊山立山の代わりに、姥堂川（うばどうがわ）に架かる「布橋（ぬのばし）」を渡り、極楽往生を願います。朱色の欄干の布橋は、煩悩の数と同じ108枚の板で組まれていて、「あの世」と「この世」の架け橋とされています。女性たちは、白装束を身に着け白く細い布の目隠しをしたまま、ゆっくりと橋を渡ります。

愛知県、知多半島（ちたはんとう）のほぼ中央に位置する「阿久比町（あぐいちょう）」では、秋の彼岸の中日に、平安の終わりからつづくという仏教行事「虫供養（むしくよう）」が行なわれます。寺院の境内や広場などに、10余りの仮屋を設けて仏画を安置し、中央に「大塔婆（おおとうば）」を建立。導師の先導で同行衆（どうぎょうしゅう）による「百万遍念仏（ひゃくまんべんねんぶつ）」が唱和されます。

◆彼岸沙魚（ひがんはぜ）

昔から「ハゼ釣りは秋の彼岸を過ぎてから」といわれます。「ハゼ（沙魚）」（主に河口近くの汽水域に生息するマハゼのこと）は、大きさも味も十分によくなるのが秋の彼岸のころからで、江戸時代は武家も旦那衆もハゼ釣りを楽しみました。

ハゼは、水気（すいき）の薬になり、とりわけ脚気によく効くとされたため、彼岸の中日のハゼを釣ろうと、夜も明けぬうちから舟宿におしかけ舟を貸切るひとも多く、この日、釣り船屋はおおいに繁盛したとのこと。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

極楽浄土が此岸にもっとも近づく彼岸の中日。この日に行なわれる六阿弥陀詣、布橋灌頂会、虫供養といった行事には、か弱いいのち、はかなきものを慈しむ御仏のこころを感じます。お彼岸の中日です。これを機会に墓参に出向きましょう。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白