◆二十四節気◆令和6年（2024）9月22日「秋分（しゅうぶん）」です。
9月22日21時44分、「秋分」です。旧暦8月「酉」（とり）の月の中気で、新暦9月22～23日頃。天文学的には、太陽が黄経180度の「秋分点（しゅうぶんてん）」を通過するときをいいます。
秋分点とは、黄道と赤道が交わる点のうち、赤道の北から南へ向かって太陽が横切る点のこと。この日、太陽は真東から昇り、真西に沈みます。昼と夜の長さがほぼ等しいと言われていますが、実際には秋分から3日後です。「暦便覧」では「陰陽の中分なれば也」と説明しています。
北の方から冬篭りの準備を始める頃です。残暑の名残も感じられますが、秋分を過ぎると日に日に肌寒さを感じます。北のほうから紅葉の便りが聞こえてくるようになり、もみじが色づき始めます。例年北海道では大雪山の初冠雪が観測される時期です。
また、この日は「彼岸の中日」にあたります。彼岸の名称は、仏典の「波羅蜜多（はらみつた）」という梵語の漢訳「到彼岸（とうひがん）」という語に由来します。「現実の生死の世界」から煩悩を解脱し、生死を超越した「理想の涅槃の世界」へ至るの意。煩悩や迷いに満ちたこの世「此岸（しがん）」に対して、向こう側の悟りの境地を「彼岸（ひがん）」といいます。
お彼岸の頃になると、寒暑ようやく峠を越して、しのぎやすくなってくることから「暑さ寒さも彼岸まで」の言葉が使われるようになりました。
◆◆七十二候◆◆
◆初候「雷乃声収」（らいすなわちこえをおさむ）
◇雷乃ち（すなわち）声を収む。雷が鳴り響かなくなる時節。
◆次候「蟄虫坏戸」（ちゅっちゅうこをはいす）
◇蟄虫（ちっちゅう）戸を坏（とざ）す。土中の虫が土で穴の隙間を塞ぐ時節。坏（つき）＝ふさぐ。
◆末候「水始涸」（みずはじめてかる）
◇水始めて涸（か）る。※水田の水を干しはじめ、収穫に備える時節。涸る（こる）＝水が尽きる。
◆春分点・秋分点
天球上における「太陽の道」を「黄道（こうどう）」といいます。地球上の赤道を天球に延長させた大円を「天の赤道」といい、恒星や惑星の位置を決める基準となります。地球の公転面の垂線に対して地軸が傾いているため、黄道は赤道に対して23.4度傾いています。
黄道と赤道の交点を「分点」といい、黄道が南から北へ交わることを「春分点（しゅんぶんてん）」といい、黄道が北から南へ交わることを「秋分点（しゅうぶんてん）」といいます。秋分点での黄経は180度です。
太陽が秋分点を通過する瞬間が「秋分」，秋分を含む日を「秋分の日」と呼びます。
ちなみに「月の通り道」は「白道」といいます。
◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
季節は少しずつ秋に向かっています。外路地の広葉樹が幾分か幾分か色づき始め、落葉を予感させます。
秋分の「昼と夜の長さが等しい」に掛けて、均衡を失っている今の社会ですが、これを機会に陰陽のバランスを取り戻して頂きたいものです。
読者の皆様、猛暑でも朝晩は冷え込みます。お体ご自愛専一の程
筆者敬白
