■１０月２２日「京都、鞍馬の火祭り」です。■
１０月２２日の昼間は「時代祭」で賑わう京都。夜には、京都三大奇祭の一つ「鞍馬の火祭り」が行われます。日本屈指の火祭りとして有名です。「由岐神社：ゆきじんじゃ」の祭礼で「神楽松明」とも呼ばれます。

「由岐大明神：ゆきだいみょうじん」は、はじめ御所に祀られていましたが、天慶元年に都の大地震、天慶２年には平将門の乱（天慶の乱）と相次ぐ世情不安に、当時の朱雀天皇の詔により、天慶３年（940）９月９日御所の北方にあたる鞍馬の地に、天下泰平と万民幸福を祈念し御遷宮されました。

御遷宮の際、京の鴨川に生えていた葦で松明を造り、道々には篝火を焚き、神道具を先頭に行列の長さ１０町（１km）という国家的一大儀式により御勧請。この儀式と由岐大明神の霊験を後生に伝えるため、守られてきたのが火祭の起源です。

豊臣秀吉の信仰篤く、慶長１２年には豊臣秀頼により本殿と拝殿を再建。この拝殿は、中央に通路をとった割拝殿という珍しい拝殿で、桃山時代の代表的建造物でもあります。国の重文に指定。

２２日午後８時頃、菊・桐・蝶・葵・鳳・百足・寺の鉾や鎧を着た武者が出揃い、山門前には大小の松明を担いだ若者が集合して一大壮観を呈します。やがて、合図の太鼓と共に青葉の精進竹に張った注連切りの儀が行われます。大松明は石段に殺到し、やがて１箇所に集めて焼き捨てられます。

その後、御輿の前で神幸の儀が行われ、八所大明神・由岐大明神の順で御輿が参道を下ります。山門を下ったところから御輿は車に乗せられ、鞍馬町を巡幸されて御旅所に安置されます。神楽が奉納され、４本の大きな神楽松明が境内を廻ります。諸式の終了は午前０時頃。翌２３日午前、還幸祭が執り行われ、鞍馬の火祭は終了します。

由岐神社
◇京都府京都市左京区鞍馬本町１０７３
◇叡山電鉄「鞍馬駅」徒歩５分
◇ＨＰ：http://www.yukijinjya.jp/

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
毎年、「季節のお便り」を書いていて、鞍馬の火祭、平安神宮の時代祭の頃なると、めっきり秋の深まりを感じ、北の方から雪の便りが聞こえてきます。
あっという間に夏が過ぎ、電車バスを乗ると、共同募金の赤い羽根をつけた方々を見かけます。いつの間にか歳末が近づています。
筆者敬白