■１０月２６日「原子力の日」です。■
「原子力」とは、原子核変換により得られるエネルギー（核エネルギー）のことです。または、そのエネルギーを得る方法のことをいいます。

原子核反応により発生するエネルギーは、石油石炭など化石燃料によるエネルギーに比べて桁違いに大きいものです。

昭和３８年（1963）１０月２６日、茨城県東海村「日本原子力研究所」の動力試験炉が、原子力による発電に成功しました。また、昭和３１年のこの日、国連の専門機関の一つである「国際原子力機関」に加盟したという日でもあり、これらを記念して「原子力の日」が設けられました。

原子力の利用目的には、「平和利用」および「軍事利用」があります。原子力の利用目的を平和利用に限るための国際機関としてIAEAがあります。

日本における原子力の研究開発及び利用は、「平和の目的に限定」し、民主的な運営のもとに自主的に行うもので、その成果を公開して国際協力に資するという原子力三原則があります。

原子力の平和利用とは核分裂や核融合で生じる「熱エネルギーの利用」のことを指します。平成６年６月現在で世界の３０カ国または地域で原子力発電が行われ、日本では５４基の原子力発電所が稼働し、日本の発電量の３１．２％を原子力発電が占めるまでになっています。

原子力の平和利用のもう一つは「放射線」の利用。医療用のＸ線撮影は診断には欠かせない手段の一つとなっています。

◇日本初の原発事故◇
平成２３年（2011）３月１１日の東日本大震災で、四基の原子力発電所は、水素爆発からメルトダウンという痛ましい事故被害に遭いました。周辺３０ｋｍの方々は避難を余儀なくされています。平成２４年当初は日本全国の原子力発電所が点検の為に停止しました。

なんと日本中にある５４基全ての原発が停止したのです。翌平成２４年（2012）福井の大飯原発が、関西圏の夏場の電力事情を理由に稼動を開始。その時点で原発事故調査が終わってなかった事から、大きな社会問題になりました。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
福島原発の事故以来、自然エネルギーのあり方が問われています。九州電力の川内原発が稼働しました。東日本大震災以来初の稼働です。
近年注目されている自然エネルギーは、これからの技術で、すぐに取って代われるものではありません。
社会が原子力に過敏になりすぎている感もありますが、技術革新のには一定の理解と時間が必要です。
筆者敬白