■10月11～13日 東京、池上本門寺「お会式」です。■
東京都大田区にある大伽藍「池上本門寺（いけがみほんもんじ）」は、「日蓮宗（にちれんしゅう）」の七大本山〔※〕のひとつ。「日蓮（にちれん）」示寂の地に建てられた霊跡です。
※日蓮宗の七大本山：「誕生寺（たんじょうじ）」（千葉県鴨川市）、「清澄寺（せいちょうじ）」（千葉県鴨川市）、「中山法華経寺（なかやまほけきょうじ）」（千葉県市川市）、「北山本門寺（きたやまほんもんじ）」（静岡県富士宮市）、「池上本門寺（いけがみほんもんじ）」（東京都大田区）、「妙顕寺（みょうけんじ）」（京都市上京区）、「本圀寺（ほんこくじ）」（京都市山科区）。
日蓮宗の「大本山」は、日蓮聖人または宗門史上の霊跡・由緒寺院のうちとりわけ重要な寺院。霊山「身延山久遠寺（みのぶさんくおんじ、山梨県南巨摩郡）」は「祖山（そざん）」です。
弘安5年（1282）、日蓮は病気療養のため甲斐「身延山」を下り、「常陸の湯（ひたちのゆ）」（水戸市加倉井町）へ向かいますが、その途中、病状が悪化。10月13日、武蔵国池上（大田区池上）の郷主で、日蓮の信奉者「池上宗仲（いけがみむねなか）」の館で亡くなりました。日蓮入滅後、池上宗仲は『法華経』の総字数69384字に合わせて、69384坪の寺域を寄進、寺院の基礎が築かれました。以来、池上氏の名を冠し「池上本門寺」と呼ばれるようになりました。
大堂に奉安される本尊「宗祖御尊像（祖師像）」（日蓮聖人の御尊像）の左手には、昭和36年（1961）まで『妙法蓮華経（みょうほうれんげきょう）』が捧持（ほうじ：高く捧げて持つこと）されていました。『妙法蓮華経』は、平安時代末期の紺紙金字法華経で、これは全8巻のうち、火災による焼失を免れた巻6です。現在は「霊宝殿」に収蔵されていて、毎年10月最終日曜日に行なわれる「御霊宝お風入れ」の際にのみ出陳され拝観できます。
旧大堂は、第14世「日詔」の代の慶長11年（1606）熱心な法華信者「加藤清正（かとうきよまさ）」が、慈母の七回忌追善供養のために建立したものでした。間口25間の大建築で、清正公が兜をかぶったまま縁の下を通ることができたといいます。その壮観ゆえに江戸の人びとは「池上の大堂」と呼び、これに比して「上野（寛永寺）は中堂」「芝（増上寺）は小堂」といいました。
現在の大堂は、のちの「日定」が全国を行脚し、檀信徒や関係寺院からの浄財寄進を得て、昭和39年（1964）に再建されたものです。内陣中央の大型御宮殿（建築厨子）に「日蓮聖人の御尊像」を奉安し、左に第2世「日朗聖人像」、右に第3世「日輪聖人像」を安置しています。
◆お会式（おえしき）
「会式（えしき）」とは、宗祖の命日に行なわれる法要行事です。日蓮宗でも全国の寺院で「お会式」が営まれますが、日蓮が入滅した霊跡である池上本門寺の「お会式」はとくに盛大で、江戸時代、町人の熱心な信徒が増えたころは、江戸市中や近郷から多くの人びとが集まりました。
11日：「第一座法要」。
12日：午前10時、「宗祖御更衣法要」 聖人の御衣を夏物から冬物にあらためます。午後からは宗祖報恩御逮夜法要が営まれます。
午後2時より「宗祖報恩御逮夜法要」 全国から集まった多くの参詣者が大堂で祈りをささげます。
午後6時頃、「万灯練供養（まんどうねりくよう）」 全国各地の万燈講中の人びとが「纏（まとい）」を振り、「提灯」をかざし、「団扇太鼓（うちわだいこ）」を叩いて、「万灯（まんどう）」をかかげます。
「万灯」は、日蓮聖人が亡くなったとき、庭先の桜（お会式桜）が時ならぬ花を咲かせたという故事に由来します。紙で作った造花で「お会式桜」を模し、灯明輝く宝塔を飾ります。例年、午前0時頃まで、百数十基の万灯が、池上徳持会館から本門寺までの約2kmにわたり総勢約3千人で練り歩きます。参詣者はひと晩で30万人を超えるといいます。
13日：午前7時「臨滅度時（りんめつどじ）法要」 六老僧のひとり「日昭（にっしょう）」が入滅を告げる鐘を打ち鳴らしたとされる「臨滅度時の鐘」にならって、貫首の手により鐘が厳かに打ち鳴らされます。
池上本門寺
◇東京都大田区池上1-1-1
◇東急池上線「池上駅」徒歩10分
◇都営浅草線「西馬込駅」徒歩12分
◇JR京浜東北線「大森駅」バス20分
◇公式サイト：https://honmonji.jp
◆「お会式」ご案内（池上本門寺）
https://honmonji.jp/oeshiki/index.html
◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
池上本門寺の大堂（祖師堂）外陣の「龍」の天井画は、大田区に住んでいた日本画の巨匠、川端龍子（かわばたりゅうし）画伯が依頼を受けて描いたものですが、完成を見ることなく亡くなりました。しかし、現代日本の代表的な日本画家のひとりである奥村土牛（おくむらとぎゅう）が眼を点じて開眼供養を遂げました。未完成の龍図は画伯の遺作として今も多くの人が訪れます。
池上本門寺から1km余りのところに大田区立龍子記念館〔＞公式サイト〕と龍子公園があり、龍子作品と旧宅・アトリエを見ることができます。参拝の折りに足をのばしてみてはいかがでしょうか。
筆者敬白
