■10月27日～11月9日「読書週間」です。■

「読書週間（どくしょしゅうかん）」とは、10月27日から11月9日まで、2週間にわたり、読書を推進する行事が集中的に行われる期間のことです。自治体、学校、図書館、書店、新聞社などが、全国各地で講演会や展示会、読書会、お話し会、ポスター作成など、読書に関する行事を実施します。

「読書週間」は、1910年代のアメリカでボーイスカウトの図書館員が立ち上げた Children’s Book Week が始まりといわれ、同様の取り組みは世界中で行なわれています。

日本では、大正13年（1924）「日本図書館協会（にほんとしょかんきょうかい）」〔※〕が11月17～23日を「図書週間」とし、全国各地で読書を勧め、良書を推薦し、図書文化を普及するためさまざまな行事を催しました。前年の大正12年（1923）関東大震災が起き、図書館も出版社も甚大な被害を被り、受け継がれてきた書物や資料が一瞬にして灰と化してしまいました。復興へと向かう時勢に乗り、知恵の糧・こころの糧としての読書の価値を広めるため、図書館や出版関連の団体が力を合わせて実現したのが、第1回「図書週間」だったのです。

その後、日本での読書週間は「図書館週間」（昭和8年（1933））と名称を変えて続けられましたが、大東亜戦争の間は中断を余儀なくされました。

終戦直後、戦後の食糧不足の中、食べるのもやっとという日々にもかかわらず、出版活動は活発に動き出していました。民間でも読書欲は極めて高く、その機運を感じとった日本出版協会、日本図書館協会、取次ぎ・書店の流通組織、その他報道・文化関連団体30余りが参加して「読書週間実行委員会」が結成され、昭和22年（1947）11月17日から11月23日まで第1回「読書週間」が行われました。期間が1週間では惜しいという声があがり、2回目からは10月27日～11月9日までの「文化の日」を挟んだ2週間となり、今日まで続いています。

「読書週間」のたびに実行委員会を作っていたのでは、その期間だけの運動に終わってしまいます。そこで、年間を通して読書運動を推進していく組織の必要性から、昭和34年（1959）読書週間実行委員会の任務を引き継いで、「読書推進運動協議会（読進協）」〔※〕が設立されました。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

明治時代から読書の大切さを訴えてきた方々がいて、文化国家への努力がすでに始まっていたことを知ると、現在の社会の礎が実に多くの人々の努力の積み重ねの上にあるのだと深い感慨を覚えます。読書週間の発足にも力を尽くした編集者・実業家である布川角左衛門（ぬのかわかくざえもん）は、第4回読書週間の開催に寄せて次のように書いています。
「読書週間運動を中央から地方へ、都市から町村へ、特定の団体から一般の職場へ、家庭へ！ これは、読書週間を企図した人々の深い念願にほかならない」「催しものも運動も、本を読む人々のためにあり、本を読む人々とともにある。地域を問わず、年齢にこだわらず、あるいは職業に関係なく、本を読む人々すべてが、この週間をみずからのものとして、心を寄せ、意義あらしめることを切に期待する」――「日本読書新聞」（昭和25年）より抜粋
「読書週間」は、世間に名を喧伝することもなく地道に努力を続けている人々や団体の活動を知るいい機会でもあるとも言えるでしょう。
筆者敬白