◇津波防災の日◇
安政元年（1854）１１月５日に起こった安政南海地震に由来するものです。この大地震により紀伊半島に大津波が襲来した際、現在の和歌山県広川町で、村人が自ら収穫した稲わらに火を付け人々を高台に誘導したという「稲むら村の火」という逸話に基づき定められました。
「世界津波の日」についても、過去に大きな被害が発生した日ではなく、早期警報と伝統的知識の活用によって人々の命が救われた成功例にちなんだ日であってほしいとの願いに基づいて、日本が中心となって、各国間への支持要請が重ねられました。

◇稲むら村の火◇
村の高台に住む庄屋の梧陵（ごりょう）は、地震の揺れを感じたあと、海水が沖合へ退いていくのを見て津波の来襲に気付きました。その時祭りの準備に心奪われている村人たちに危険を知らせるため、梧陵は自分の田にある刈り取ったばかりの稲の束（稲むら）に松明で火をつけたのです。すると火事だと見て、消火のために高台に集まった村人たちの眼下で、襲ってきた津波は猛威を振るいました。梧陵の機転と犠牲的精神によって村人たちはみな津波から守られました。

◇国語教材としての稲むらの火◇
「稲むらの火」は、昭和１２年（1937）刊行の尋常小学校５年生用の国語教科書「小学国語読本巻十」に掲載されました。第５期国定教科書の「初等科国語六」にも掲載され、昭和２２年（1947）まで用いられました。