■３月１０日「塩竈神社 帆手祭（ほてまつり）」です。■

陸奥国一之宮「塩竈神社:しおがまじんじゃ」の創建は、平安時代初期、嵯峨天皇の御代に編纂された「弘仁式」に「鹽竈神を祭る料壱万束」と記されます。奈良時代国府と鎮守府を兼ねた多賀城が神社の西南５ｋｍ余の小高い丘に設けられ、その精神的支えとなって信仰されてきました。

武家社会となってからは、平泉の藤原氏や伊達藩の崇敬厚く、歴代藩主は大神主として務めました。現在の社殿は宝永元年（1704）に竣工されたもの。江戸時代以降は「式年遷宮の制」が行なわれ、平成３年（1991）には第十七回の式年遷宮本殿遷座祭が斎行されました。

御祭神は、別宮（特別な宮の意）に「塩土老翁神：しおつちおぢのかみ」、左宮に「武甕槌神：たけみかづちのかみ」、右宮に「経津主神：ふつぬしのかみ」の御三神をお祀ります。

塩土老翁神は古くより航海・潮の満ち引き・海の成分を司る神、左右宮の御祭神は武運・国土平定の神として信仰されて来ました。人の生死は「潮の満ち引き」に深い関係があり、また、海が産みに通じるところから、安産守護・延命長寿に御神徳があるとして庶民の信仰を集めます。また、海上安全・大漁満足・家内安全・交通安全・産業開発の神として信仰されます。
「帆手祭：ほてまつり」とは、江戸時代より続く火伏の祭です。荒神輿として有名な重さ約１トンの神輿を若者が担いで市内を御神幸し、町内の厄除けと繁栄とを祈願します。

塩竈神社
◇宮城県塩釜市一森山１－１
◇JR仙石線「本塩釜駅」徒歩７分
◇JR東北本線「塩釜駅」タクシー５分
◇三陸自動車道「利府中IC」車１０分
◇塩竈神社公式サイト：http://www.shiogamajinja.jp/index.html

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
東日本大震災の年、３月１０日に帆手祭が無事斎行されましたが、翌日の３月１１日（東日本大震災日）で、塩竈神社が鎮座する松島湾は津波で大被害でした。
塩釜神社の帆手祭が、復興のシンボルになる祭礼として今後も続いていくことでしょう。

皆様、お風邪などお召しにならないよう、お体ご自愛専一の程
筆者敬白