■3月20日「社日（しゃにち）」です。■

「社日（しゃにち）」とは雑節のひとつで、春分と秋分に最も近い「戊（つちのえ）の日」のことをいいます。春と秋の2回あり、春の社日を「春社（しゅんしゃ、はるしゃ）」、秋の社日を「秋社（しゅうしゃ、あきしゃ）」ともいいます。

「戊（つちのえ、ぼ）」は「土」の意。農家では春社は種蒔きの時期にあたり、秋社は収穫の時期にあたります。そのため社日は重要な節目の日とされるようになりました。

「社」は、生まれた土地の守護神である「産土神（うぶすながみ、うぶしなのかみ、うぶのかみ）」のこと。この日、産土神に参拝し、春には五穀の種を供えて豊作を祈り、秋には収穫感謝のお参りをします。

地方によっては、「田の神（たのかみ）」を祀る信仰と結びついて、春の社日に神が天から降り、秋の社日に天に帰るという「神去来（かみきょらい）」の伝承があり、春の社日は「地神降り（じがみおり）」、秋の社日は「地神昇り（じがみのぼり）」と呼ばれています。

出雲地方では「地神塔（じしんとう）」という五角形の石柱に「社日」の記述が目立ちます。これは五角形を「五穀」や「五行」と解されていて土地からの恵みをあらわしたものです。

社日には、
・春社日に近所で種もみを交換し、種もみ浸しの準備にとりかかる
・秋社日に神前で祓ってもらった稲穂で、種もみの準備をする
・秋社日に「穂掛け（ほかけ：稲の初穂を田の神や氏神に供える）」を行なう
・その日は土いじりをやめて、みなで集まり「地神講・社日講（地神を祭る講）」を行なう
・餅をついて祝う
・海岸から砂を持ってきて家の内外にまいて清める
など、主に農事に関わるさまざまな慣習が各地域に伝わっています。また、
・春の社日に石の鳥居を7つくぐると中風にならない
・春の社日に酒を飲むと耳の聞こえがよくなる
といった体や病気にまつわる言い伝えもあります。春の社日に神に供えたり飲んだりする酒を「治聾酒（じろうしゅ）」と呼びます。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

災害などで、よその土地に避難した方々も「生まれ育った土地に帰りたい」と口にします。災害で荒れ果てた土地だとしても「産土神」の地元です。度重なる大震災で命を落とした方も多いなか、生まれ育った土地、今日まで育まれた命に感謝したいものです。
読者の皆様、時節柄お体ご自愛専一の程
筆者敬白