■６月２３日「オリンピックデー」です。■

古代オリンピックが始まったのは、紀元前９世紀頃のギリシア。オリンピックは、ギリシアを中心にしたヘレニズム文化圏の宗教行事でした。全能の神・ゼウスをはじめ、多くの神々を崇めるための神域における体育や芸術の競技祭として行われていました。
　
考古学的な研究によれば、当時のギリシアにはオリンピア地方で行われていた「オリンピア祭典競技」のほかに、コリント地方の「イストミアン・ゲームズ」、ネメア地方の「ネメアン・ゲームズ」、デルフォイ地方の「ピシアン・ゲームズ」など、４大祭典競技として知られています。
　
世界平和を究極の目的とした近代オリンピックが始まったのは、古代オリンピックの火が途絶えて千五百年の時が流れた1892年（明治25年）。フランスのピエール・ド・クーベルタン男爵は「ルネッサンス・オリンピック」と題する講演でオリンピック復興の構想を明らかに。
　
その理想は次第に世界中の国々の賛同を得て、1896年６月２３日第１回大会がオリンピックの故郷ギリシアの「アテネ」で開催されました。
　
オリンピック復興が決定し、国際オリンピック委員会（IOC）が創設したことを記念し、６月２３日を「オリンピックデー」（英:Olympic day）と定められました。この日、各国の国内オリンピック委員会 （NOC）によって記念イベントが実施されます。
　
オリンピックが開催されるのは４年に１度。その理由には諸説あるものの、最も有力なのは「古代ギリシア人が太陰歴を使っていたから」という説。現代、一般的に使われている太陽暦の８年が、太陰暦の８年と３カ月にほぼ等しいことから、８年という周期は古代ギリシア人にとって重要な意味をもっていました。
　
暦を司るのは神官であり、８年ごとに祭典が開かれるようになり、そして半分の４年周期となりました。太陰暦では４９カ月と５０カ月間隔を交互にして開催されていたようです。

◇◇◇◇編集後記◇◇◇◇
令和３年（2021）７月２３日に１年遅れで開催された東京オリンピック（2020）も、無事終了して日本勢は金メダル27個とアメリカ・中国の次の大会第３位でした。日本の金メダルの獲得数は歴代最多でした。コロナ禍の中で開催された歴史上類を見ないオリンピックでした。歴史に残る大会だったと誇らしく思います。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白