■７月２４日「地蔵ぼん」です。■

「地蔵盆」は、地蔵菩薩の縁日（２４日）のことで、もともと「地蔵会：じぞうえ」「地蔵祭：じぞうさい」と呼ばれていましたが、２４日は裏盆にあたることから、盂蘭盆に因んで地蔵盆と呼ばれるようになりました。

地蔵盆は、寺の中に祀られている地蔵菩薩を対象とはしていません。道祖神信仰と結び付いた路傍や街角（辻）のお地蔵様が対象となっています。

地蔵菩薩は中近世以降、子供の守り神として信仰されるようになりました。地蔵のある町内ではこの日、地蔵の像を洗い清め、新しい前垂れを着せ、化粧をするなどして飾り付け、地蔵の前に集って灯籠を立てたり、お供え物をして祀ります。

子供たちは供養の菓子や手料理などを振舞われます。お地蔵さん巡りをして、お接待を受けることも。僧による読経が行われるところもあります。数珠繰り（じゅずくり）は、直径２～３ｍの大きな数珠を囲んで座り、僧侶の読経にあわせて順に回す儀式です。

◇　◇　◇　編集後記　◇　◇　◇
関東地方のほか、北陸や東北では、旧暦８月１３～１６日にお盆を行事を行っています。地蔵盆も旧暦で８月２４日です。新興住宅地と旧家の重なっている地域では、７月盆と旧盆の８月盆が連続していて、僧侶の忙しい時期です。
お盆の時期に往生される方も多く、葬儀が連続することがあるそうです。「坊主丸儲け」などと悪口を言っていたら、知人の僧侶から、この時期「此岸」からのお迎えが多く、不安定な方は、そのまま引かれてしますそうです。この時期しっかりとした気持ちで過ごしましょう。

梅雨明が明けると、暑い日が続きます。体調を崩さないように気をつけてお過ごしください。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白