■7月24日「土用の丑の日」です。■

「土用の丑の日」「土用の二の丑」…土用といえば鰻の蒲焼きを思い浮かべます。

蒲焼が普及したのは江戸時代のことです。江戸時代後期に、あの平賀源内（ひらがげんない）が鰻屋に頼まれて「土用の丑の日に鰻を食べると暑さ負けせず夏バテしない」と江戸中に宣伝したところ大変流行したとされています。あるいは、源内ではなく、歌人・狂言師の大田南畝（おおたなんぽ）ともいわれています。

今回の「土用の丑の日」は7月24日、「二の丑」は8月5日です。

「鰻（うなぎ）」の語源は「胸黄（むなぎ）」から。大阪では鰻のことを「う」といいます。そして鰻丼のことを「まむし」といいます。これは、ご飯とご飯の間に鰻を挟んでマブシて食すからで、蛇のマムシに似ているからという理由ではありません。いつしか「マブシ」が「マムシ」に変化したものです。

古くは、『万葉集』にも鰻が登場し、すでに鰻が食べられていたことがわかります。ただし、この頃は単に焼いて食べていたようです。

蒲焼きが登場したのは、江戸時代の中期以降、関東で流通し始めた濃口醤油などを用いて、タレをつけて焼き上げる調理法ができてからといわれています。

鰻の調理方法は、東京では「切腹」をイメージするというので腹を切るのを嫌い、背開きにします。京阪では腹開きで、焼き方も異なっています。

◆◆◆◆編修後記◆◆◆◆

夏から秋にかけての「土用の丑の日」です。やはり滋養には鰻。暑さから体調を崩しやすい時期です。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白