■1月6～7日「六日年越し」「七日正月」です。■

正月六日に行なわれた正月行事のひとつで、6日の日を「六日年（むいかどし）」、「六日年越し（むいかとしこし）」と呼び、「もういちど年をとり直す」という日でした。翌7日は「七日正月（なぬかしょうがつ）」といい、六日年越しと七日正月は一対として扱われました。

地域によっては、六日年越しを「神年越し」「女の年越し」「馬の年越し」などと呼んでいました。この夜の行事は「大みそか」に似たものが多く、麦飯を食べる、沢蟹をチガヤ（イネ科の多年草）の串に刺して玄関口にはさむ、「蘇民将来（そみんしょうらい）」と書かれた札を張る、柊（ひいらぎ）などトゲのある木の枝を飾るなど、さまざまな習慣が見られます。なかには「蟹年取り」といって、蟹を食べてその鋏（はさみ）を差したりするところもあります。

6日のうちに採った「七草（ななくさ）」などを切り、6日の夜から七草囃子（ななくさばやし）を歌いながら準備した菜草は、7日の朝に「七草がゆ（七草粥、七種粥）」に入れ、一年の無病息災を願い七日正月を祝いました。

◆「松の内」と外◆

元日から7日までを「松の内」と言います。この期間は家のなかに年神様を迎え入れていますから、家自体が神聖な場所となります。

家の玄関などに飾り付ける正月飾りは、新年にお迎えする年神様の「依り代」となります。神社などで張られている「注連縄（しめなわ）」のかたちを変えたもので、家＝神聖な場所と俗世間を区切ります。

元日から続いた正月行事も1月6日を越すと一段落となる頃です。年神様の座所として家自体が神聖な場所であったのが、7日の行事で解かれ、ふたたび日常生活を営む空間へと戻ります。

正月飾りを外し、「門松（かどまつ）」などの松がとれて、「松の内」が終わります。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

世間では、御用始めのあと、新年会真っ盛りです。季節は、二十四節季「小寒」から「立春」に向かって寒さのなかにも春の気配が感じられるようになります。
油断から体調を崩さないようお体ご自愛専一の程
筆者敬白