■1月7日「七草（ななくさ）」です。■

「七草（ななくさ）」とは、1月7日の朝に7種の野菜が入った粥を食べる習わしのことをいいます。

古代より日本では、年初に雪のあいだから芽を出した草を摘む習慣「若菜摘み」があり、これが七草の原点とされています。「七種の節句（ななしゅのせっく）」の略。これを食すると邪気を祓い万病を除くとされています。

中国では1月7日のことを「人日（じんじつ）」と呼び、古くから「七種菜羹（しちしゅさいこう：7種類の野菜の羹（あつもの））」を食し、無病を祈る風習がありました。

平安時代には1月15日に行われ、粥の中身は米・粟・黍（きび）・稗子（ひえ）・みの・胡麻・小豆の7種類の穀類でした。江戸時代には、人日は「五節句」のひとつに数えられるようになり、将軍以下諸公が七草粥を食する儀礼が行われるなど公式の行事でした。武家や庶民にも「七草」が定着したのです。

◇五節句◇
1月7日「人日（じんじつ）」七草の節句…七草粥
3月3日「上巳（じょうし）」桃の節句・雛祭り…菱餅、白酒など
5月5日「端午（たんご）」菖蒲の節句…菖蒲酒、柏餅、ちまき、菖蒲湯

7月7日「七夕（しちせき、たなばた）」裁縫の上達を願う…素麺
9月9日「重陽（ちょうよう）」菊の節句…菊を浮かべた酒

◆春の七草◆　せり なずな ごぎょう はこべら ほとけのざ すずな すずしろ 春の七草

＊芹（せり）
＊薺（なずな）＝ぺんぺん草
＊御形（ごぎょう）＝母子草
＊繁縷（はこべら）＝はこべ
＊仏の座（ほとけのざ）＝田平子
＊菘（すずな）＝蕪
＊蘿蔔（すずしろ）＝大根

これらの七草を6日の夜から7日の朝にかけて、まな板の上で包丁で叩き刻みます。
調理中、子どもたちが「七草の囃子唄」を歌い囃します。歌詞は地方によってさまざまですが、代表的なものは「七草なずな 唐土の鳥が 日本の土地へ 渡らぬ先に ストトントン」。

南九州地方では、この日「七所祝い（ななとこいわい）」が行われます。数え歳七つになる子どもが正月7日の朝、お盆を持って近所7軒を回ります。そこで七草粥をもらい集めて食べるのです。するとその子は、病気をせず、すくすく育ち、また運も良くなり良縁に恵まれるとされていました。

京都の上賀茂神社では1月7日には「白馬奏覧神事（はくばそうらんじんじ）」が行われます。年の始めに「白馬（青馬）」を見ると一年の邪気が祓われるとされています。宮中の「白馬節会（あおうまのせちえ）」を神事化したもので、神前に七草粥を供え、神馬を曳いて、大豆を与えるという神事です。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

最近では、スーパーでも「春の七草」が調理方法の手引きと一緒に生鮮食料品として販売されています。暦は時代とともに解釈や内容が変化していきますが、「七草」などは暦が生活に密着している証です。古くからの習慣と季節感を忘れまいとした日本の文化です。絶やさないようにしたいものです。
正月休みから体調を崩している方も少なくないでしょう。
皆様お体ご自愛専一の程
筆者敬白