■２月１０日「初午（はつうま）」です。■

天界より宇迦御霊神（ウカノミタマノカミ：稲荷大神）が伊奈利山（稲荷山）に天降りて、三ヶ峰に初めて鎮座した「和銅４年（711）午の日」の祭りは、２月の最初のを午の日を「初午（はつうま）」といい、次の午の日を「二の午（にのうま）」といって稲荷の縁日が行われます。稲荷神は日本の神さまで、稲荷大明神ともいい「お稲荷さん」「お稲荷様」と呼ばれ親しまれています。

「稲荷信仰：いなりしんこう」は江戸時代に最も盛んでした。江戸に多いものとして「火事・喧嘩・伊勢屋・稲荷に犬の糞」と数えられたように、江戸にはいたるところにお稲荷さんがありました。

有名な稲荷神社の他に旗本、大名などの武家屋敷には必ず稲荷祠があり、町家の裏庭や長屋にも守り神として祠がありました。

もともと、午の日は子供の祭りで、武家屋敷では近隣の町家の子供たちを招いて遊ぶことを許したり、団子や甘酒、鮨、菓子など振舞っていたようです。現在は産業全般の神として信仰されています。

稲荷神社の総本社は、京都市伏見区にある「伏見稲荷大社」です。また、神仏習合思想においては仏法における荼吉尼天（だきにてん）※が本地仏とされ、その総本社は豊川稲荷（とよかわいなり）です。

「荼枳尼天：だきにてん・荼吉尼天」は仏教の神。荼吉尼は梵語のダーキニー（Dakini）を音訳したもので、もとはインドの女神でした。もともと農業の神でしたが、のちに「性や愛欲を司る神」とされ、さらには「人肉もしくは生きた人間の心臓を食らう夜叉神」とされるようになりました。

ヒンドゥー教では、カーリーの眷属※とされます。この神が仏教に取り入れられ、大日如来が化身した大黒天によって調伏されて、死者の心臓であれば食べることを許可されたとしています。自由自在の通力を有し、六か月前に人の死を知り、その人の心臓をとってこれを食べるといわれています。

※眷属（けんぞく）：仏に対する様々な菩薩などを指す語として用いられ、薬師仏における十二神将や不動明王の八大童子、千手観音の二十八部衆などを指す。