■2月16日「日蓮聖人誕生会」です。■

鎌倉時代の仏教の僧「日蓮聖人（にちれんしょうにん）」は、貞応元年2月16日（1222年3月20日）安房国長狭（ながさ）郡東条郷片海（かたうみ）、現在の千葉県鴨川市の「小湊（こみなと）」で、漁師の父の貫名次郎重忠（ぬきなじろうしげただ、妙日尊儀）、母の梅菊（妙蓮尊尼）のもとに生まれました。幼名は「善日麿（ぜんにちまろ）」。

小湊には、日蓮誕生を祝うかのように起きた不思議な出来事が今もなお語り継がれています。
・日蓮降誕の際、庭先から泉が湧き出し産湯に使ったという「誕生水（たんじょうすい）」の井戸
・季節はずれの青蓮華（しょうれんげ）が咲いた浜辺「蓮華ヶ渕（れんげがふち）」
・海面に大小の鯛の群れが集まった「妙の浦（たえのうら、鯛の浦）」
これら3つの喜ばしくも不思議な話を「三奇端（さんきずい）」といいます。

天福元年（1233）清澄寺（せいちょうじ）の「道善（どうぜん）」を師として入門。暦仁元年（1238）出家。「是聖房蓮長（ぜしょうぼうれんちょう）」の名を与えられました。また「是聖房」とも。

修行の道に入った是生房蓮長は、諸宗のなかでいずれが真の仏教なのかを追い求めて、鎌倉、叡山、園城寺（三井寺）、南都（奈良）、高野山など各地を歴訪し、諸宗諸経を学びました。

あらゆる仏経典を読破し、研鑽した結果「妙法蓮華経（みょうほうれんげきょう）」（法華経）こそが釈迦の本懐であると悟り、法華経をないがしろにする当時の仏教界に矛盾を見出しました。

そこで「法華経勧持品（かんじほん）」に予証される末法出現の法華経の行者「上行菩薩（じょうぎょうぼさつ）の再誕」との立場から、「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」と題目を唱えることを第一として教えを広めはじめます。

建長5年（1253）清澄寺に帰山し、内々に両親そして幼少のころの師である浄顕房（じょうけんぼう）と義浄房（ぎじょうぼう）に対して「折伏（しゃくぶく）」〔※〕を行ない、「内証（ないしょう）」〔※〕の上の宣言を行ないました。同年4月28日朝、昇ってくる太陽をはじめ宇宙法界に向かって「南無妙法蓮華経」の題目を唱え始め立宗を宣言。この日の正午、清澄寺の持仏堂で「初転法輪（しょてんぼうりん）」〔※〕を行ないました。

※折伏（しゃくぶく）：「折破摧伏（しゃくはさいぶく）」の略。仏教で衆生を教え導くための方法のひとつ。相手の間違った思想に迎合することなく、正しいものは正しいと言い切り、相手と対話を通じて日蓮の仏法を伝えること。

※内証（ないしょう）：みずから心のうちに仏教の真理を悟ること。また、その悟った真理。

※初転法輪（しょてんぼうりん）仏の教法を説くこと。仏法が誤った考えや煩悩を破砕することを、「転輪聖王（てんりんじょうおう）」が「輪宝（りんぽう）」という武器をもって敵を降伏させたことからの喩え。

「転輪聖王」とは古代インドにおける王の理想像で、世界を武力なしに統一するとされる。「輪宝」は、古代インドの武器を仏教が取り入れた。煩悩を摧破して邪説を破り、仏法を世に広めるためのもので、車輪のかたちで象徴される。

2月16日、法華経の題目「南無妙法蓮華経」を重んじる諸宗派では、宗祖とする日蓮大聖人生誕の日にあたり、「誕生会（たんじょうえ）」の法要が奉修されます。

日蓮の生誕地に建てられた日蓮宗大本山「誕生寺（たんじょうじ）」では、「宗祖御降誕会（こうたんえ）」を行ないます。おみこしに日蓮聖人の幼像を遷座してお練り行列を行ない、夜には竹灯籠のライトアップなど、小湊の町をあげてお祝いします。

大本山小湊 誕生寺
日蓮の生家跡に「高光山日蓮誕生寺」として建立。明応地震、元禄地震と2度の大地震、大津波の被害をうけ、現在の地に移転された。
◇千葉県鴨川市小湊183
◇JR外房線「安房小湊駅」徒歩20分、車5分
◇公式サイト：https://www.tanjoh-ji.jp

清澄寺
◇千葉県鴨川市清澄322-1
◇JR外房線「安房小湊駅」徒歩約25分、タクシー20分
◇JR外房線「安房天津駅」よりタクシー・バス15分
◇公式サイト：http://www.seichoji.com