■８月１３日月遅れ「盆迎え火」です。■

日本各地で行われている「お盆の行事」は、各地の風習や宗派による違い等によって様々です。一般的には先祖の霊が帰ってくると考えられ、お盆は先祖の霊と一緒に過ごす期間とされています。

現在では、８月１５日を中心に「月遅れ盆」（旧盆）行事をするのが一般的のようです。

これは、明治になって新暦が採用されると、７月１５日は農作業の繁忙期と重なり、これでは農家の人達にとって、お盆行事を行うには都合が悪いので、お盆をひと月遅らせて、旧暦の閑散期に先祖の供養をしようということからです。

古く「迎え火」とは、麻の茎を乾燥させた麻幹（おがら）を松明（たいまつ）のように立てて火をつけたもの。先祖の霊が迷わずに帰って来られるように、道しるべとなります。

◇◇お盆の過し方◇◇
◆７日「七日盆」◆
お盆を迎えるに当たり、お墓を磨いたり、掃除をしたりします。
◆１２日「草の市」◆
期間中の花やロウソクなどを買って、迎え盆の準備をします。
◆１３日「迎え盆」「迎え火」◆
お迎えした先祖の霊は、仏壇ではなく「盆棚」（精霊棚）に祀ります。仏壇の前や縁側などに盆棚を作り、墓参りに行き、玄関に迎え火を焚いて、霊を迎えます。
◆１５日「盆」「藪入り」◆
奉公先に休みをもらって、お盆や正月に帰省することを藪入り（やぶいり）といいます。家族揃ってゆったり過ごしたり、親戚の盆棚へお参りに行ったりします。
◆１６日「盆送り火」「精霊送り」◆
お盆の最後の日。先祖の霊が無事にあの世へ戻れるよう、海や川に供え物や舟を流したり、送り火を焚いてお迎えした霊を送り出します。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
８月の旧盆には帰省、旅行などお盆休みを利用した計画されていることでしょう。