■8月18日「伝教大師誕生会」です。■

平安時代の僧「最澄（さいちょう）」は、神護景雲（じんごけいうん）元年（767）8月18日、近江国滋賀郡古市郷（現在の大津市）に生まれました。

日本の天台宗を開いた人物で、俗名は三津首広野（みつのおびとひろの）。三津首（みつのおびと）氏は、古代中国の後漢皇帝の末裔と称する渡来系氏族です。

12歳で近江国分寺に入り、出家して行表（ぎょうひょう）の弟子となり、14歳で得度。名を「最澄」と改めました。厳しい修行と勉強に打ち込み、やがて奈良の都に行き、さらに勉学を積みました。

延暦4年（785）奈良東大寺で具足戒を受戒の後、故郷に戻って比叡山に籠って一人修行を続けます。すべての人々が救われることを願い、一乗止観院を建てて自ら刻んだ薬師如来を安置し、仏の教えが永遠に伝えられるよう願って灯明を供えました。

天台宗は大乗仏教の宗派のひとつで、法華経を根本経典としています。伝教大師最澄は延暦24年（805）唐に渡り天台山に登ってその教えを受けました。帰国後、比叡山延暦寺に戻り、この教えを伝えました。弘仁13年（822）比叡山中道院にて没。貞観8年（866）伝教大師の諡号が贈られました。

比叡山「延暦寺（えんりゃくじ）」は、天台宗の総本山で、標高848ｍの比叡山全域を境内とする寺院です。平安から鎌倉時代にかけて、融通念仏の開祖「良忍」、浄土宗の開祖「法然」、浄土真宗の開祖「親鸞」、臨済宗の開祖「栄西」、曹洞宗の開祖「道元」、日蓮宗の開祖「日蓮」などの名僧が修行していることから「日本仏教の母山」とも称されています。

延暦寺
◇滋賀県大津市坂本本町4220
◇公式サイト：https://www.hieizan.or.jp

最澄の誕生地とされる「生源寺」では、毎年8月18日に盛大な誕生会が行われます。生源寺は、最澄の父・三津首百枝（みつのおびとももえ）の邸宅跡に建てられています。本尊は慈覚大師作と伝わる観音菩薩。境内には大師の産湯と伝わる井戸があります。

生源寺
◇滋賀県大津市坂本6-1-17
◇京阪電鉄・石山坂本線「坂本比叡山口駅」徒歩1分
◇JR湖西線「比叡山坂本駅」徒歩20分
◇湖西道路下「阪本IC」から10分
◆「生源寺」（滋賀・びわ湖 観光情報）：https://www.biwako-visitors.jp/spot/detail/433/