■4月4日　龍田大社（たつたたいしゃ）「例大祭」です。■

「龍田大社（たつたたいしゃ）」は、風力主宰・五穀豊穣の神で、古来より朝廷の崇敬篤い名神大社（みょうじんたいしゃ）です。旧社格は官幣大社。天御柱大神（あめのみはしらのおおかみ、別名：志那都比古神（しなつひこのかみ））、国御柱大神（くにのみはしらのおおかみ、別名：志那都比売神（しなつひめのかみ））の2柱を祀ります。旧称「龍田神社」。

『日本書紀』に、天武天皇4年、「風神を竜田の立野に祠らしむ」と記されるように、「龍田風神」は古くから「風の神（風神）」として信仰を集めています。摂社に龍田比古命（たつたひこのみこと）と龍田比売命（たつたひめのみこと）を祀ります。「龍田」の地名は古く、初代神武天皇即位の頃までさかのぼります。

◆白髪老人伝説
聖徳太子が16歳の時（589）、飛鳥を発ち平群川（龍田川、現在の大和川）に沿って法隆寺建立の地を探していました。この折りに、白髪の老人が現れて「ここから東、ほど近いところに斑鳩の里がある。そここそ仏法興隆の聖地である。われ守護神となろう」とお告げがありました。この老人こそ龍田明神の化身だったのです。

聖徳太子が斑鳩に宮殿「斑鳩宮（いかるがのみや）」を造った頃、推古天皇の時代、奈良と大阪を結ぶ道が整備されました。それは生駒山地と金剛山地のあいだを「大和川（やまとがわ）」に沿って刻まれた細く険しい渓谷の道で、現在「龍田古道（たつたこどう）」と呼ばれています。龍田古道は奈良時代において平城京と河内国（かわちのくに）・摂津国（せっつのくに）をつなぐ非常に重要な官道でした。

龍田大社は、龍田古道を通ると都に至る玄関口に創建されました。生駒・金剛のふたつの山地の切れ目にあたる場所で、陰陽道においては「龍穴（りゅうけつ）」となり、都によい気を運ぶのによい土地と考えられていました。龍田大社の風神は、廣瀬大社（廣瀬神社）の水神とともに、要所を護る神として祀られてきたのです。

龍田大社の春の例大祭は4月4日。もともと夏の「風鎮大祭（ふうちんたいさい）」と対をなすお祭りで、明治維新までは「風神祭」と呼ばれていました。

前日の3日、大和川で新鮮な鯉をとり、岩瀬の杜の水神様である若宇加能売命（わかうかのめのみこと）に供えて奉告をします。これを「瀧祭（たきまつり）」といいます。瀧祭でとった鯉を荷桶に入れて本社に担ぎ帰り、翌4日の例大祭で生きたままお供えします。例大祭を終えたあと、もとの大和川に放魚する「放魚祭」が行なわれます。

4月4日の「4」は、陰陽道の「木・火・土・金・水」の五行（ごぎょう）のうち「金」を意味し、農耕を行なうときより良い水を得るための祭りでした。現在は転じてより良き水の流れ、つまり物事が順調に進むようにとの祈りを捧げます。

龍田大社
◇奈良県生駒郡三郷町立野南1丁目29-1
◇JR大和路線「三郷駅」徒歩5分
◇公式サイト：https://www.tatsutataisha.jp/

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

龍田大社の歴史を調べていると、数々の逸話があることがわかります。それだけの歴史を持つ神社なのです。運輸関連、風の神、など古来よりの官幣大社だったなごりから、全国各地の人びとの崇敬を集めています。
魚業をモチーフにした祭礼は、ほかに類のないとても珍しいもの。この付近には昔から豊かな河川があった証です。
季節の変わり目です。皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白