■4月29日～5月5日　京都「壬生狂言（みぶきょうげん）」です。■

律宗の寺院「壬生寺（みぶでら）」は、正暦2年（991）三井寺（園城寺）の快賢（かいけん）により創建され、小三井寺と呼ばれていました。新撰組ゆかりの寺でも知られます。

本尊は「地蔵菩薩立像」（重文）。かつての本尊は「地蔵菩薩半跏像」（鎌倉時代後期の作）で、「壬生地蔵」「延命地蔵」と呼ばれて信仰を集めていましたが、昭和37年（1962）放火によって本堂、四天王像とともに焼失してしまいました。現在の本尊、地蔵菩薩立像は本山の唐招提寺（とうしょうだいじ）から移されたものです。

◆壬生狂言（みぶきょうげん）

「壬生狂言」は、壬生寺で行なわれる「壬生大念佛会」で演じられる狂言のことで、鎌倉時代からの伝統行事です。約700年の歴史があり、重要無形民俗文化財に指定。「壬生さんのカンデンデン」と呼ばれ、京の庶民大衆に親しまれてきました。

当時、みやこでは疫病が流行し、旧暦3月の落花の頃、疫神（えきじん：疫病や災厄をもたらすという神）が飛び散る花びらに乗って広がるのを防ぐために「鎮花祭（花鎮めの祭）」と呼ばれる祭祀が行なわれていました。

正安2年（1300）、壬生寺中興の祖、円覚上人（えんがくしょうにん）が花鎮めのために開いた法会「大念仏会（だいねんぶつえ）」で披露されたのが「壬生大念仏狂言（みぶだいねんぶつきょうげん）」の始まりと伝わります。

法会では、念仏の真意と功徳を大衆にわかりやすく伝えるため、身振り手振りの無言劇に仏の教え「持斎融通念佛（じさいゆうづうねんぶつ）」を仕組んだ狂言が用いられました。

勧善懲悪・因果応報の理を教える宗教劇で、すべての演者は仮面を付けて、鐘・太鼓・笛の囃子に合わせ、台詞を一切用いずに演じます。

壬生狂言は壬生寺境内の大念佛堂（狂言堂）舞台において、演目「炮烙割（ほうらくわり）」から幕を開けます。足の運びに合わせて「ガンデンガンデン」と単調なリズムの囃子が入ります。

狂言は朝・昼・夜の勤行のうちの昼の勤行として、御本尊「延命地蔵菩薩」に奉納さます。最終日の夜の部をもって「結願」とします。

壬生大念仏講によって伝承されている壬生狂言は、演劇の面でも発展をとげています。本来発祥の宗教劇からレパートリーを広げて、現在では30番の演目があります。昭和51年（1976）国の重要無形民俗文化財として、京都で第一番に指定を受けました。
また、壬生狂言が演じられる大念佛堂は、昭和55年（1980）に国の重要文化財に指定されました。綱わたりの芸をする「獣台（けものだい）」や鬼などが飛び込んで消える「飛び込み」などの装置を持つ、他に類例を見ない特異な建造物と評価されています。

壬生寺
◇京都市中京区壬生梛ノ宮町31 （正門：坊城通り四条下る）
◇市バス「壬生寺道」下車 坊城通りを南へ200ｍ
◇阪急電車「大宮」下車
◇嵐電（京福電車）「四条大宮終着駅」下車
◇公式サイト：https://www.mibudera.com

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

日本では、昭和の終わり頃まで文盲の方がいらっしゃいました。それはそれで幸せだったのかも知れません。文字を知り、コミュニケーションツールが発達したことで、あらぬ誤解や思惑が人の気持ちを惑わします。壬生狂言をご覧になることで、純粋な仏の教えに出会えることでしょう。
・・・請け売りのにわか説法でした。

4月29日から5月5日まで壬生狂言は期間中毎日演じられます。30の演目がある壬生狂言、どの演目が演じられるのかなど、お調べの上お出かけください。
読者の皆様、季節の変わり目です。お体ご自愛専一の程
筆者敬白