■5月15～16日　奈良、興福寺「薪御能（たきぎおのう）」です。■

法相宗（ほっそうしゅう）大本山「興福寺（こうふくじ）」は、「南都六宗（なんとりくしゅう、なんとろくしゅう）」〔※〕のひとつに数えられる寺院です。南都七大寺2番。藤原氏の祖「藤原鎌足（ふじわらのかまたり」とその子息「藤原不比等（ふじわらのふひと）」ゆかりの寺院で、藤原氏の氏寺として有名です。

日本で最大の八角堂である「南円堂（なんえんどう）」は西国三十三箇所第9番札所。天平様式の「東金堂（とうこんどう）」は西国薬師四十九霊場4番。「古都奈良の文化財」の一部として世界遺産に登録されています。

本尊は「中金堂（ちゅうこんどう）」に安置される「釈迦如来（しゃかにょらい）」です。天智8年（669）藤原鎌足夫人「鏡女王（かがみのおおきみ）」が、夫の病気平癒を願って「釈迦三尊像」を本尊として建立した「山階寺（やましなでら）」が起源と伝わります。のちに、その子息の「藤原不比等」が、平城京左京の現在の地に移建し「興福寺」と名付けました。

「東金堂」は神亀3年（726）「聖武天皇（しょうむてんのう）」が叔母の「元正天皇（げんしょうてんのう）」の病気平癒を願って「薬師三尊像」を安置するために造営されました。

◆薪御能（たきぎおのう）

一般的に、「薪能（たきぎのう）」というと、主として夏場の夜間に能楽堂もしくは野外に設置された能舞台の周囲に「篝火（かがりび）」を焚き、そのなかで演じられる能のことを指しますが、この篝火は、もともとは仏法の守護神を勧請するための聖火でした。

薪能が始まった時期についてははっきりしていませんが、おそらく平安時代中期ごろ、興福寺の「修二会（しゅにえ）」の前行事として、仏法の守護神を迎えるために焚く「薪の採取」に伴って行なわれていた芸能だと考えられています。「神事能（しんじのう）」「薪猿楽（たきぎさるがく）」「薪の神事」などと呼ばれます。

奈良県では、5月、世界遺産の「興福寺」と「春日大社（かすがたいしゃ）」で「薪御能（たきぎおのう）」が行なわれます。

かつて興福寺や春日大社などの神事に奉仕していた「猿楽（さるがく）」の座「大和猿楽（やまとさるがく）」を原点に、現在は「観世（かんぜ）」「金春（こんぱる）」「宝生（ほうしょう）」「金剛（こんごう）」の「能楽四座」による「能」と、「大藏（おおくら）流」による「狂言」が、2日間にわたって奉納されます。

興福寺
◇奈良市登大路町48番地
◇JR「奈良駅」徒歩15分
◇近鉄電車「近鉄奈良駅」5分
◇公式サイト：https://www.kohfukuji.com
◆「薪御能」（奈良市観光協会）：https://narashikanko.or.jp/feature/takigiono

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

興福寺では、演目前に興福寺衆徒（僧兵）による「舞台改め（ぶたいあらため）」という儀式が執り行なわれます。当初、薪御能の舞台が野外の芝生だったため、紙を敷き踏んで芝の状態を見て、芝の湿り具合で能の有無を決めていたそうです。現在はその必要はありませんが、古儀のかたちを伝えるために行なわれ、人びとにその結果を伝える「外僉義（げのせんぎ）」が読み上げられます。ほかでは見ることのできない興福寺の薪御能ならではの儀式です。
筆者敬白