■4月25日　奈良、興福寺「文殊会」です。■

法相宗（ほっそうしゅう）大本山「興福寺（こうふくじ）」は、「南都六宗（なんとりくしゅう、なんとろくしゅう）」〔※〕のひとつに数えられる寺院です。南都七大寺2番。藤原氏の祖「藤原鎌足（ふじわらのかまたり」とその子息「藤原不比等（ふじわらのふひと）」ゆかりの寺院で、藤原氏の氏寺として有名です。

日本で最大の八角堂である「南円堂（なんえんどう）」は西国三十三箇所第9番札所。天平様式の「東金堂（とうこんどう）」は西国薬師四十九霊場4番。「古都奈良の文化財」の一部として世界遺産に登録されています。

本尊は「中金堂（ちゅうこんどう）」に安置される「釈迦如来（しゃかにょらい）」です。天智8年（669）藤原鎌足夫人「鏡女王（かがみのおおきみ）」が、夫の病気平癒を願って「釈迦三尊像」を本尊として建立した「山階寺（やましなでら）」が起源と伝わります。のちに、その子息の「藤原不比等」が、平城京左京の現在の地に移建し「興福寺」と名付けました。

「東金堂」は神亀3年（726）「聖武天皇（しょうむてんのう）」が叔母の「元正天皇（げんしょうてんのう）」の病気平癒を願って「薬師三尊像」を安置するために造営されました。

◆文殊会（もんじゅえ）

「文殊会（もんじゅえ）」は「文殊菩薩（もんじゅぼさつ）」をお祀りして、人びとを救い、教化し、また孤児を養い育てることを祈願したことが起源と伝わります。『仏説文殊師利般涅槃経（ぶっせつ もんじゅしりはつねはんきょう）』という経典には、「文殊菩薩を供養したいと思わば、文殊菩薩は貧窮孤独苦悩の衆生となって現れよう。貧者に施給するは、文殊菩薩を供養することである」と書かれています。

日本では、第53代「淳和天皇（じゅんなてんのう、786－840）」のとき、畿内にて「勤操（ごんそう、ごんぞう：空海の師）」や「泰善（たいぜん）」ら三論宗の学僧たちが、飯をつつみ、菜を加えて、諸々の貧者に施す社会福祉的な善業を、公家と協力して行なったことに始まります。ほとんどは平安末期に衰退してしまいましたが、文献などによると、興福寺では江戸時代後半、享保年間にも文殊会が続けられていたようです。

「文殊菩薩」は、絶大な「智慧」を持ち、人びとを導きます。興福寺の「文殊菩薩坐像」は、東金堂の本尊「薬師如来」の向かって右に安置され、「維摩居子（ゆいまこじ）」坐像と対をなしています。古くから学問僧の祈願仏として信仰されてきました。

興福寺では4月25日に文殊会を行ないます。知恵、福徳、富貴の「菩薩の知恵」にあずかろうとする稚児の行列が、浄教寺（じょうきょうじ）から奉納された一字書（いちじがき）を積んだ奉額車（ほうがくしゃ）を引きながら、三条通りの坂道を東金堂に向けてゆっくりと練行します。この日は書道展や茶会も催されます。

興福寺
◇奈良市登大路町48番地
◇JR「奈良駅」徒歩15分
◇近鉄電車「近鉄奈良駅」5分
◇公式サイト：https://www.kohfukuji.com

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

平成21年（2009）興福寺創建1300年を記念して東京国立博物館で「阿修羅像」が展示され、新たな仏像ファンを増やしました。文字や写真では表現できない美しさが人々を惹き付けるのでしょう。
筆者も国立博物館に出向いて拝観しましたが、あまりにも人が多く、ほんの数秒しか拝観できませんでした。
4月下旬です。暖かい日が続きますが、時おり寒の戻りがあります。
読者のみなさまお体ご自愛専一の程
筆者敬白