■11月29日～12月6日　島根、出雲大社「神迎祭・神在祭（かみむかえさい・かみありさい）」■

出雲国一宮「出雲大社（いずもたいしゃ）」は、式内社（名神大）で旧社格は官幣大社。明治維新にともなう「近代社格制度」下では、唯一「大社」を名乗る神社でした。古来より「国中第一の霊神（れいじん）」として称えられ、その本殿は「天下無双の大廈（たいか）」（ふたつと同じものがない壮大な神殿）と評されました。

本殿は「大社造（たいしゃづくり）」と呼ばれる日本最古の神社様式の木造建築で、国宝に指定されています。高さは8丈（約24ｍ）で、神社としては破格の大きさです。かつての本殿は現在よりもはるかに高く、中古には16丈（48ｍ）、上古には32丈（96ｍ）であったと伝わります。「八雲山（やくもやま）」を背景にした姿は、逞しい生命力を感じさせます。

出雲大社の御祭神「大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）」は、「だいこくさま」として親しまれ、広く「えんむすび」の神として、全国各地で祀られています。縁結びとは、単に男女の仲を結ぶことだけでなく、人間が立派に成長するよう、社会が明るく楽しいものであるよう、すべてのものが幸福であるようにと、お互いの生成のためのつながりとしての「縁」が結ばれることです。

日本神話には、「高天原（たかまがはら）」にいる「天津神（あまつかみ）」と、「葦原中国（あしはらのなかつくに：高天原と黄泉の国のあいだにある地）」に現れた「国津神（くにつかみ）」が登場しますが、大国主大神は、国津神の主宰神で、日本国を創った神とされています。『出雲国風土記（いずものくにふどき）』では、「所造天下大神（あめのしたつくらししおおかみ）」と呼ばれ、福の神、平和の神、縁結びの神、農耕の神、医薬の神として崇められています。

◆神在月

旧暦10月、一般では「神無月（かんなづき）」ですが、出雲では「神在月（かみありづき）」と称します。この時期、全国の村々里々に鎮まる神々が、年にいちど、大国主大神のもとに集まり、諸々のご縁についての会議「神議り（かむはかり）」が行なわれます。

日本の国を国づくりした大国主大神は、その国土を皇室の御祖先神である天照大御神に「国譲り（くにゆずり）」しました。そして、目に見える世界である「現世（うつしよ）」は天照大御神が、目に見えない世界である「幽世（かくりよ＝神々の世界・霊魂の界）」は大国主大神が治めることになりました。

大国主大神は幽世にて「幽（かく）れたる神事」を司り、目に見えない様々な「ご縁」を結ぶ大神として、八百万の神々と共に話し合い（神議り）をするのです。

◆神迎祭・神在祭

出雲大社西方1kmにある「稲佐の浜」において「神迎神事（かみむかえしんじ）」が執り行なわれます。神事のあと、到着された神々は御使神「龍蛇神（りゅうじゃじん）」を先導として出雲大社まで神幸されます。神楽殿にて奉迎の「神迎祭（かみむかえさい）」が行なわれます。

全国の神々が出雲に滞在中、「神在祭（かみありさい）」が行なわれます。出雲大社の摂社「上宮（かみのみや）」で、縁結びや来年の収穫などについて「神議り」が行なわれます。「十九社（じゅうくしゃ）」でも連日お祭りが行なわれます。

このお祭りは一般の人は参列できません。神々に粗相があってはならないと、土地の人はひたすら静粛を保って過ごすため「御忌祭（おいみさい）」とも呼ばれています。期間中、「縁結大祭（えんむすびたいさい）」や「夜神楽祈祷」も行なわれ、これには一般の人も参列できます。

出雲大社
◇島根県出雲市大社町杵築東195
◇一畑電車「出雲大社前駅」徒歩7分
◇JR山陰本線「出雲市駅」バス25分
公式サイト：https://izumooyashiro.or.jp

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

説明するまでもない旧暦「神在月」の出雲大社の神在祭・神迎祭です。
世知辛い昨今、カレンダーに書かれてあることに注意を払う人もめっきり少なくなり、月の謂れなども関心を集めなくなりました。暦に隠された、日本誕生秘話の片鱗を知ることも、心のゆとりを持つひとつです。
筆者敬白