■10月21日　宇都宮二荒山神社（うつのみやふたあらやまじんじゃ）「例祭（秋山祭）」です。■

古く「宇都宮大神宮」と呼ばれた「宇都宮二荒山神社（うつのみや ふたあらやまじんじゃ）」は、下野国（しもつけのくに）一宮、宇都宮の中央に位置する神社です。日光の「二荒山神社（ふたらさんじんじゃ）」と区別するため「宇都宮」を冠して呼ばれます。式内社（名神大社）論社、神社本庁の別表神社、旧社格は国幣中社です。

御祭神は「豊城入彦命（とよきいりひこのみこと）」です。「大物主命（おおものぬしのみこと）」「事代主命（ことしろぬしのみこと）」を合わせて祀ります。

「豊城入彦命」は、「崇神天皇（すじんてんのう）」の第一皇子です。「豊城命（とよきのみこと）」とも。「東国（あづまのくに）」の鎮撫・治定にあたったとされ、「毛野（けぬ、けの）」（群馬県と栃木県南部を合わせた地域）を支配した豪族「上毛野氏（かみつけのうじ）」「下毛野氏（しもつけのうじ）」の始祖と伝わります。そして現在、「宇都宮の始祖」としてなおも変わらず郷土の人びとに仰がれています。

「上野国（こうずけのくに：群馬県）」「下野国（しもつけのくに：栃木県）」には、「毛野」の「毛」という字はもうありませんが、「上毛（じょうもう）」や「東毛（とうもう）」「中毛（ちゅうもう）」「西毛（せいもう、さいもう）」「北毛（ほくもう）」「両毛（りょうもう）」といった地域名に残っています。「鬼怒川（きぬがわ）」は、かつては「毛野川（毛野河）」であり、「鬼怒川」は明治以降の宛て字です。

『日本書紀』によると、崇神天皇48年（紀元前50）に、天皇がふたりの皇子「豊城命」と「活目尊（いくめのみこと）」に勅（みことのり）し、皇子たちへの慈愛は等しく、どちらを皇太子とすべきか決められないので、ふたりの見る夢で占おうと言って、夢占いをさせました。そこで兄弟は沐浴をして身をきよめ、祈って、眠りました。

明け方、兄の「豊城命」が、「わたしは三諸山（みもろのやま）に登り、東に向かって8回矛（ほこ）を突きだし、8回刀を振りました」と、夢のお告げを奏上しました。「御諸山」とは、現在の「三輪山」のことです。

弟の「活目尊」は、「わたしは御諸山の嶺に登って、縄を四方に張り、粟（あわ）を食べる雀を追い立てました」とお告げを奏上しました。

崇神天皇は夢合せをし、2皇子に言いました。「兄の豊城命は東の方向だけに向いていた。したがって東国を治めなさい。弟の活目尊は四方すべてに臨んでいた。わたしの位（たかみくら）を継ぎなさい」

「活目尊」は崇神天皇の後を継ぎ、「垂仁天皇（すいにんてんのう）」となりました。「豊城命」は、東国を治め、「上毛野の君・下毛野の君（かみつけめのきみ・しもつけめのきみ」の始祖となりました。

社伝によると、仁徳天皇41年（353）、毛野国が下野国と上野国に分けられた際、下野国の国造（くにのみやつこ）に任じられた「奈良別王（ならわけのきみ）」が曽祖父「豊城入彦命」を地域の氏神として祀ったのが「宇都宮二荒山神社」の始まりとされています。「下野一の宮」と呼ばれていたことが、「宇都宮」という名の由来ではないかという説もあります。

「豊城入彦命」は、郷土の祖神、総氏神さまとして篤く信仰されています。武徳にも優れ、武家の信仰も篤く、藤原秀郷（ふじわらのひでさと）、源頼義・義家（みなもとのよりよし・よしいえ）親子、源頼朝（みなもとのよりとも）、徳川家康（とくがわいえやす）などの武将たちが戦勝祈願し、神領や宝物の寄進、社殿改築を行ないました。

宇都宮は湧き水が多く、江戸時代の人びとは主な湧き水を7つ選び、「七水（しちすい）」と呼んで名所としました。「宇都宮二荒山神社」の境内には、七水のひとつ「明神の井（みょうじんのい）」が湧き出ています。この水は明治天皇の献茶の湯にも使われた名水です。また、書道などの技芸の水に使うと上達すると伝わります。

◆例祭「秋山祭」

毎年10月21日、例祭「秋山祭（あきやまさい）」が行なわれます。年に一度の例大祭で神社の重儀です。前日より準備、社殿の飾り付けを行ない、神職は参籠して奉仕します。当日は役員総代のほか、関係者が多数参列します。

◆菊水祭

「菊水祭（きくすいさい）」は、例祭「秋山祭」の付祭（つけまつり）として発展しました。10月の最終土曜日・日曜日に行なわれます。寛文13年（1673）、火難を免れたことを宇都宮大明神に感謝する「神賑（かみにぎわい、しんしん）行事」が始まりといわれています。江戸時代、付祭は隆盛をきわめ、「江戸の天下祭」（山王祭、神田祭）に匹敵する規模になりました。重陽の節句に行なうようになったことから「菊水祭」という名称になりました。

明治期に入ると、「菊水祭」は神輿渡御を中心にした祭礼行事となり、参加する山車や屋台が増え、明治17年（）の栃木県庁新設祝賀行事では40町が自慢の山車・屋台を繰り出しました。

現在、「豊城入彦命」が神輿に乗って宇都宮のまちを渡御する「鳳輦渡御（ほうれんとぎょ）」や「流鏑馬（やぶさめ）」などが行なわれ、数年おきに山車や屋台が鳳輦渡御のお供をします。

宇都宮二荒山神社
◇栃木県宇都宮市馬場通り1-1-1
◇JR「宇都宮駅」よりバス5分
◇東武宇都宮線「東武宇都宮駅」徒歩約10分
◇東北自動車道「鹿沼IC」から約20分
◇東北自動車道・日光宇都宮道路「宇都宮IC」から約25分
◇公式サイト：http://futaarayamajinja.jp

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

宇都宮二荒山神社の「明神の井」は、宇都宮七水のなかでも随一といわれるきれいな水で、口に含むと甘みが感じられます。東京からの祐気採り・お水採りは、北、もしくは北東です。
「餃子の街」宇都宮にちなんで、フライパンから箸でつまみあげる、ユニークな「餃子おみくじ」もあるそうです。
筆者敬白