■9月4日　京都、北野天満宮「北野祭（例祭）」です。■

「北野天満宮（きたのてんまんぐう）」は、全国約12,000社の「菅原道真（すがわらみちざね）」を祀る「天満宮」「天神社」の総本社です。古来「北野の天神さま」と呼ばれて親しまれ、入試合格・学業成就・文化芸能・災難厄除祈願のお社として広く信仰されています。

御祭神に、
中殿に主神「菅原道真朝臣（すがわらのみちざねあそん）」
東間（ひがしのま）に「中将殿（ちゅうじょうどの）」（道真の長子「菅原高視（すがわらのたかみ）」）
西間（にしのま）「吉祥女（きちじょうにょ）」（道真正室「島田宣来子（しまだののぶきこ）」）
を祀ります。

平安時代中期、多治比文子（たじひのあやこ）〔※〕らによって北野の「右近馬場（うこんのばば）」〔※〕に道真の御霊を祀ったのが北野天満宮の始まりとされています。また、近江国の「比良宮」の禰宜（ねぎ）「神良種（みわのよしたね）」の息子「太郎丸」に道真の託宣が下り、一晩に千本の松を生やすので、そこに祀られたい旨を告げたところ、右近馬場に千本の松が生え、良種が「朝日寺（あさひでら：現「東向観音寺」）」の「最鎮（さいちん」と協力して社殿を設けたのが始まりという伝説もあります。

いずれにしても、北野の地は、平安京の「内裏大極殿（だいりだいごくでん）から見て「乾（いぬい：北西）」の方角にあたる「天門（てんもん）」に位置し、以前から農耕と深く関係する「祈雨（きう）の神」としての地主神「天神（雷神）」が祀られていたところに、道真の怨霊「火雷天神（からいてんじん）」が結び付き、災厄除けの守護神が祀られるようになったのだと考えられています。

道真は、高い身分の家柄に生まれたわけではありませんでしたが、「和魂漢才（わこんかんさい）」〔※〕の精神をもって学問に勤しみ、幼少の頃より文才をあらわし、朝廷の官吏として活躍しました。類まれな才能と人柄により、「宇多天皇（うだてんのう）」「醍醐天皇（だいごてんのう）」に重用され、右大臣の位にまでのぼりつめました。ところが、天皇を廃立して娘婿の「斉世親王（ときよしんのう）」を皇位に就けようと謀ったとされ、昌泰4年（901）「太宰府（だざいふ）」に左遷され、長男「高視」をはじめ、子ども4人が流刑に処されました。これを「昌泰の変（しょうたいのへん）」といいます。それからわずか2年ののち、道真は、衣食住もままならず、太宰府にて非業の死を遂げました。

時を経て、「藤原氏」による大規模な社殿の造営があり、永延元年（987）「一条天皇（いちじょうてんのう」の令により初めて「勅祭（ちょくさい）」が執り行なわれ、「北野の社」に「北野天満大自在天神（きたのてんまだいじざいてんじん）」の神号が贈られました。かつて下臣だった者を祀る社に「勅使（ちょくし）」を派遣するのは前代未聞のことでした。道真は「天神さま」として祀られ、寛弘元年（1004）の一条天皇の行幸をはじめ、代々皇室の崇敬を受けました。創建当時、怨霊神として祀られていた道真は、善神「天神さま」であり「皇城鎮護の神」として崇め祀られるようになったのです。

「豊臣秀吉（とよとみひでよし）」の尊崇はとくに厚く、天正15年（1587）「北野大茶湯（きたのおおちゃのゆ）」を催し、文禄2年（1593）には「朝鮮出兵」について祈願したといいます。現在の社殿は、慶長12年（1607）「豊臣秀頼（とよとみひでより）」が、本社をはじめ末社に至るまで大規模に造営したもの。「八棟造（やつむねづくり）」の本殿・拝殿（国宝）は「権現造（ごんげんづくり）」の最古のもので、「桃山建築」の代表的な遺構です。

楼門と本殿のあいだに建つ中門は「三光門（さんこうもん）」と呼ばれています。その由来は、日・月・星の彫刻があることから。しかし実際には、星の彫刻はないそうで、「七不思議」のひとつになっています。三光門には「後西天皇（ごさいてんのう）」の宸筆（しんぴつ：直筆）の勅額が掲げられています。また、「北野天神縁起絵巻（きたのてんじんえんぎえまき）」の現存する最古の原本「承久本（じょうきゅうぼん）」（国宝）をはじめ、貴重な神宝、文化財を多数所蔵しています。

江戸時代には、「寺子屋（てらこや）」に学業成就・武芸上達を目指す精神的背景として、道真の「御神影（おみえ）」が飾られました。これが、のちに「学問の神さま」「芸能の神さま」として人びとに広く知られるようになった由縁のひとつです。安永8年（1779）国学者の「塙保己一（はなわほきいち）」が国学・国史に関する一大叢書『群書類従（ぐんしょるいじゅう）』1000巻の刊行を誓ったことは有名です。

◆北野祭（例祭）

「北野祭（きたのさい、きたのまつり）」の始まりは、創建翌年から私祭として行なわれてきましたが、永延元年（987）の勅祭斎行から国家の祭祀となり、「後冷泉天皇（ごれいぜいてんのう）」の時代に、8月4日の日取りで執り行なわれるようになりました。

本来、「北野祭」は、8月上旬の旧暦七夕に行なわれる「御手洗祭（みたらしさい）」の禊（みそぎ）の儀式から始まり、9月4日の本祭「例祭」に至る壮大な神事でした。それは、厳粛な「神事」と、神輿を中心とした豪華絢爛な渡御列（とぎょれつ）、芸能などの「神賑（かみにぎわい）」が一体となったものでした。

しかし、「応仁の乱」により祭事の完全な執行が難しくなり、現在の「北野祭」は、神事と神輿渡御に分かれたかたちで行なわれています。

北野天満宮は、令和9年（2027）の菅公が亡くなって1025年にあたって行なわれる「菅公御神忌千百二十五年半萬燈祭」に合わせて、「かつての北野祭」の再興を目指しているとのこと。

令和2年（2020）には、「応仁の乱」後に途絶えていた「北野御霊会（きたのごりょうえ」が550年ぶりに復興されました。「北野御霊会」は、「比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）」から「天台座主（てんだいざす）」が出座する「神仏習合の神事」で、かつては「例祭」に付随して行なわれていました。北野天満宮宮司による祝詞の奏上、座主による祭文（さいもん）奏上と玉串奉奠（ほうてん）のあと、延暦寺僧侶が高座に登り、問答形式で『法華経』8巻を講じる延暦寺伝統の法会「山門八講（さんもんはっこう）」（「法華八講（ほっけはっこう）」）が執り行なわれ、神道・仏教あいまって、皇室の繁栄と国家安泰、疫病退散、五穀豊穣を祈願しました。

北野天満宮
◇京都府京都市上京区馬喰町
◇市バス「北野天満宮前」下車すぐ
◇嵐電「北野白梅町」駅、徒歩約7分
◇公式サイト：https://kitanotenmangu.or.jp

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

「令和の北野祭」は、旧暦七夕の8月「御手洗祭（みたらしさい）」から、9月の「北野祭（例祭）」、10月「北野祭（神幸祭・還幸祭）」（旧「瑞饋祭」）につづく一連の行事となるそうです。「応仁の乱」以降、途絶えていた「北野祭」を再興することは、古来受け継がれてきた信仰や文化を再び取り戻すことにほかならず、大いに意義のあることだと思います。
残暑厳しい折り、京都にお出かけの際には熱中症対策、感染症対策をしてお出かけください。
季節の変わり目です。お体ご自愛専一の程
筆者敬白