■7月20日「初伏（しょふく）」です。■

「初伏（しょふく）」「中伏（ちゅうふく）」「末伏（まっぷく）」の3つを総称して「三伏（さんぷく）」といいます。「陰陽五行説」にもとづく「選日」で、朝廷の陰陽寮（おんようりょう、おんようのつかさ）が作成し頒布していた「具注暦（ぐちゅうれき）」にも記載された暦注です。

「夏至」以降、第3回目の「庚（かのえ）の日」を「初伏」、4回目の庚の日を「中伏」、「立秋」以降の第1回目の庚の日を「末伏」とするのが一般的です。また、「夏至」以降の第3、4、5の庚の日をそれぞれとする方法、さらに6月節「小暑」後の第1、2、3をそれぞれとする方法があります。いずれも、起算日が「庚の日」ならばその日を第1日目とします。

「庚（かのえ）」は五行説で「金の兄」で「金性」です。夏は「火性」が盛んですから、金は火に伏せられて（火尅金）この日を「凶」すなわち「善くない日」とするのです。この日は、種蒔き・療養・遠行・婚姻・男女の和合などは慎むべきとされています。

新暦では、7月中旬から8月上旬にかけて「三伏」が入ります。この頃は酷暑期にあたるため「三伏の候」「三伏の猛暑」と手紙の前文に書かれるなど、「酷暑の候」を表す言葉として現在も用いられています。

韓国では、この時期を「三伏暑」と呼んでいます。日本の「土用の鰻」と同様、韓国では犬肉や参鶏湯（サムゲタン）を食べる風習があります。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

夏の暑い盛りは体力を消耗しがちです。こんな時には鰻を食して、滋養強壮を心がけましょう。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白