■6月14日　大阪、住吉大社「御田植神事（おたうえしんじ）」です。■

摂津国（せっつのくに）一の宮「住吉大社（すみよしたいしゃ）」は、全国に約2300社余ある「住吉神社」の総本宮です。御祭神は「住吉三神」（「底筒男命（そこつつのをのみこと）」「中筒男命（なかつつのをのみこと）」「表筒男命（うはつつのをのみこと）」）と「息長足姫命（おきながたらしひめのみこと：神功皇后）」です。神功皇后摂政11年（211）、この地に鎮斎したと伝わります。実際の創建は、干支二運（120年）を繰り下げて5世紀初頭と推測されます。

「伊邪那岐命（いざなぎのみこと）」は、火の神「カグツチ」の出産で亡くなった妻「伊邪那美命（いざなみのみこと）」を追って、黄泉の国に行きました。しかし、妻を連れて戻ることはできず、地上へ戻りましたが、その身には穢れを受けてしまいました。その穢れを祓い清めるため、海に入って禊祓（みそぎはらえ）をしたときに海中より生まれたのが、ここに祀られる「住吉三神」です。

第14代仲哀天皇（ちゅうあいてんのう）の妻「神功皇后（じんぐうこうごう）」は、新羅に出兵する際、住吉大神の守護を受けました。新羅遠征では、おおいに国内の平定ができたため、住吉大神を祀り、自身も「息長足姫命」として祀られました。

「住吉三神」は、海の中から出現したため、「海の神」として信仰され、古くから航海関係者や漁民のあいだで崇敬されてきました。奈良時代、「遣唐使（けんとうし）」派遣の際には、海上の無事を祈りました。江戸時代、海上輸送が盛んになるとともに、海上安全の守護として運送船業の関係者のあいだにも信仰が広がりました。

第一本宮から第三本宮まで縦に、第四本宮は第三本宮の横に並ぶ「縦並び」の建築配置は珍しく、住吉大社だけの配置です。あたかも大海原をゆく船団のように立ち並び、「三社の縦に進むは魚鱗の備え　一社のひらくは鶴翼の構えあり　よって八陣の法をあらわす」とも言い伝えられています。

本殿は、神社建築史上最古の様式の「住吉造（すみよしづくり）」です。「幸寿門（こうじゅもん）」前に立つ「角鳥居（かくとりい）」は同社を代表する鳥居として参拝者に親しまれています。石造の「明神鳥居（みょうじんとりい）」の形式で、重心が低くどっしりとした造形です。柱の形状が四角い角柱である点が特徴で、「住吉鳥居（すみよしとりい）」とも呼ばれます。

◆御田植神事

「御田植神事（おたうえしんじ）」は、五穀豊穣を祈る儀式です。神功皇后が御田を作らせたのが始まりと伝わります。母なる大地に植付けられる苗には、穀霊が宿るものと考えられていました。音楽を奏で、歌を歌い、舞を演じるのは、田や苗に宿る穀霊の力を増すためです。

祓いを受け身を清めた「植女（うえめ）」や稚児らが、行列を整えて御田へ向かいます。御神水を御田の四隅に注ぎ清め、早苗の授受が行なわれます。舞台では舞や踊りが繰り広げられます。

稲作の始まりとともに「田の神」をまつる田植え行事が全国各地で行われます。なかでも、住吉大社の御田植神事は、古来よりの儀式を略することなく、格式を守り、華やかで盛大に執り行なわれます。国の重要無形民俗文化財に指定されているほか、芸能が国の選択無形民俗文化財に指定されています。

住吉大社
◇大阪市住吉区住吉2丁目9-89
◇南海本線「住吉大社駅」徒歩3分
◇南海高野線「住吉東駅」徒歩5分
◇阪堺線「住吉鳥居前駅」
◇公式サイト：https://www.sumiyoshitaisha.net

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

6月14日は住吉大社の御田植神事です。暦の上では6月10～11日頃が入梅です。雨の恵みに感謝しながら、一方で、集中豪雨などには十分注意しましょう。
読者の皆様、季節の変わり目です。
時節柄お体ご自愛専一の程
筆者敬白