■6月14～16日 　北海道神宮例祭「札幌まつり」です。■

「札幌まつり」は「北海道神宮」の例祭のことで、1世紀以上の歴史がある祭りです。山車や神輿など約1千人の行列が市内を練り歩きます。北海道神宮のほか、中島公園（なかじまこうえん）内にも500店ほどの露店が並びます。

「北海道神宮（ほっかいどうじんぐう）」は、明治4年（1871）国幣小社に列せられ、翌年6月15日をもって例祭日とされました。

「大国魂神（おおくにたまのかみ＝北海道の国土の神）」「大那牟遅神（おおなむちのかみ＝国土経営・開拓の神）」「少彦名神（すくなひこなのかみ＝国土経営・医薬・酒造の神）」「明治天皇（めいじてんのう＝近代日本の礎を築いた天皇）」の四柱の祭神を祀ります。

明治2年（1869）、当時「蝦夷地（えぞち）」等と呼ばれていた北海道は、日本の国土としてより明確にするため、「北海道（ほっかいどう）」と名付けられました。

明治2年（1869）9月1日、明治天皇の詔（みことのり＝天皇のお言葉）により、東京にて「北海道鎮座神祭」を斎行、北海道の開拓・発展の守護神として、「大国魂神・大那牟遅神・少彦名神」の三柱が鎮斎されました。その御霊代（みたましろ＝神様が宿った依代。鏡や剣等）は、東京から函館へ、そして札幌へと移されました。

明治3年（1870）5月に仮社殿を建立。現在の鎮座地に社殿が建立されたのは明治4年（1871）。「札幌神社」と名付けられました。昭和39年（1964）「明治天皇」を加えてお祀りし、社名も「北海道神宮」と改称しました。

現在の社殿は、昭和49年（1974）放火により焼失の後、昭和53年（1978）に復興されたもの。約18万平方メートルの境内地は桜の名所としても知られ、市民に親しまれています。

北海道神宮
◇札幌市中央区宮ヶ丘474
◇東西線「円山公園駅」徒歩15分
◇JR「札幌駅」タクシー15分
◇公式サイト：http://www.hokkaidojingu.or.jp
◆札幌まつり（北海道神宮）：http://www.hokkaidojingu.or.jp/festival/

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

本州では早くも梅雨の時期ですが、北海道には梅雨がないと言われます。しかし近年の気象の変化で、この時期、北海道でも雨の降る日が増えているそうです。温暖化がもたらす気象の変化でしょうか。
筆者敬白