■1月24日「初地蔵」です。■

毎月24日は「地蔵の縁日」です。縁日の地蔵は、地蔵講に由来します。地蔵講とは、地蔵菩薩の功徳を講讃する法会のことです。

「地蔵菩薩（じぞうぼさつ）」は、サンスクリット語で「クシティガルバ」。仏教の信仰対象である菩薩の一尊です。「クシティ：大地」と「ガルバ：胎内・子宮」の合成語で、その意訳を「地蔵」と言います。また、「持地」「妙憧」「無辺心」とも訳されます。

地蔵菩薩は釈迦仏の委託を受けて、その入滅後、弥勒菩薩の出世（56億7千万年後）までの間の無仏の期間、釈迦に代わって六道〔※〕の一切衆生を救ったといわれます。とくに地獄の衆生を化導し、代わりに苦しみを受ける菩薩とされます。

最も弱い立場の人々を最優先で救済する菩薩であることから、古来より絶大な信仰の対象となりました。また、地蔵は子どもの成長を守り、その死後、賽の河原で苦難を救うと伝えられ、子どもの守護仏として信仰されています。

日本では、多く顎鬚や髪を剃り落とし、袈裟を着た形相円満な像を石で刻み、左手に宝珠、右手に錫杖を持つ姿が一般的です。

地蔵に参詣すると、「地蔵の十福」といって「女人泰産・身根具足・衆病疾除・寿命長延・聡明智慧・財宝盈益・衆人愛敬・穀物成熟・神明加護・証大菩提」の10の福が得られるといわれます。

真言は「オン カカカ ビサンマエイ ソワカ Aum ha ha ha vismaye svaahaa」。

※六道：天道（てんどう、天上道、天界道とも）、人間道（にんげんどう）、修羅道（しゅらどう）、畜生道（ちくしょうどう）、餓鬼道（がきどう）。地獄道（じごくどう）

■1月24日「東京、巣鴨とげぬき地蔵尊 正月大祭」です。■

「萬頂山 高岩寺（ばんちょうざん こうがんじ）」は曹洞宗の寺院で「とげぬき地蔵」と呼ばれ有名です。

江戸時代の頃、武士の田付又四郎の夢枕に立った「地蔵観音のお告げ」によって地蔵尊の姿を描いた紙を川に流すと、たちまち妻の病が回復したと伝わります。

これが「御影（おすがた、おみかげ）」の始まりとされ、毛利家の女中が針を誤飲し、御影を飲み込んだところ、針を吐き出すことが出来たという逸話から「とげぬき地蔵」と呼ばれるようになりました。

「御影（おすがた、おみかげ）」とは、秘仏である延命地蔵尊をもとに書かれた、縦4cm×横1.5cmの「和紙の札」。諸病の治癒改善にも利益があるとされ、現在に至るまでその御利益を求めて参拝者が絶えません。

とげぬき地蔵尊は、ほかに「洗い観音像」が有名です。縁日は毎月4のつく日に行われ、１・５・９月の24日は例大祭が行われます。1月24日は正月大祭です。大祭は「大般若経と地蔵尊に現世利益を願う大祈祷法要」です。30名ほどの僧侶が、大般若波羅蜜多経（だいはんにゃはらみったきょう）600巻を転読（転翻、てんぽん）し、仏説延命地蔵菩薩経（ぶっせつえんめいじぞうぼさつきょう）を歩きながら唱え、大間を5周します。

巣鴨地蔵通り商店街は、高齢の女性が多く訪れることから「おばあちゃんの原宿」と呼ばれ、買い物客や食事を楽しむ人々で賑わいます。

とげぬき地蔵尊 高岩寺
◇東京都豊島区巣鴨3-35-2
◇公式サイト：https://togenuki.jp
◇巣鴨地蔵通り商店街：https://sugamo.or.jp