■12月21日「納めの大師」です。■

弘法大師空海を信仰する大師信仰は、高野山や四国八十八ヶ所霊場巡り、各地にある厄除けお大師さまなど、現代社会で各地に広まっています。

弘法大師は、承和2年（835）3月21日に入寂（にゅうじゃく）〔※〕したので、真言宗の各寺院では忌日の3月21日に御影供（みえく）〔※〕を行い、毎月21日を「縁日」としています。
「納めの大師」とは、その年の最後の弘法大師空海の縁日を指します。「終い弘法（しまいこうぼう）」「果の大師（はてのだいし）」などともいいます。

納めの大師の日には、商売繁盛を祈願し、境内には熊手、達磨などをはじめ様々な品を売る露天が立ち並びます。自然食、健康食品の市も立ち、わかめ、おひたし豆、乾し小魚類、川えび、山くらげ、乾燥いも、黒糖、漬物などの店がずらりと市を作っていて、参詣者が高年齢であることを物語っています。

※入寂（にゅうじゃく）：肉体をもってこの世に現れた仏陀（お釈迦様）が涅槃（ねはん）に入ること。「示寂」「入滅」ともいう。または、徳の高い僧侶が死ぬこと。

※御影供（みえく）：空海のご遺徳をしのび報恩感謝する法要。延喜10年（910）、東寺の灌頂院（かんじょういん）で始まった。

京都「東寺（とうじ）」の「終い弘法」は、北野天満宮の「終い天神（12月25日）」と並び称され、大変賑わいます。関東では「西新井大師」や「厄除け川崎大師」が有名で、前夜からたくさんの参拝者で賑わいます。