■10月4日「里親デー」です。■
「里親デー」は児童福祉法の里親制度の普及を図ることを目的に、当時の厚生省が昭和25年（1950)から実施している記念日です。
10月4日としたのは、里親制度の運営について通達が施行されたのがこの日だったため。里親制度は「さまざまな事情で家族と離れて暮らす子どもを、自分の家庭に迎え入れ、温かい愛情と正しい理解を持って養育する制度」です（厚生労働省のサイトより）。
現在、日本には親と暮らすことができない子どもたちが約42,000人います。そうした子どもたちは都道府県が保護し、乳児院や児童養護施設、里親家庭、ファミリーホームなど、それぞれの場所で生活しています。
ファミリーホーム（小規模住居型児童養育事業）は比較的新しい制度です。もともと里親型のグループホームとして自治体で行われていた事業が、平成20年（2008）の児童福祉法改正で法定化され、その後、現状に合わせて見直しがなされました。
親の離婚、病気、出産、親からの虐待など様々な事情により家庭で生活できない子どもたちは、「家庭」での暮らしを知る機会がありません。各自治体では、そんな子どもたちのためにいろいろな取組みを行っています。例えば、東京都の「フレンドホーム」は、夏休みや冬休み、週末などの期間、子どもたちを預かるという制度です。
いまは、「里親」といっても養子縁組して養育するだけでなく、いろいろなかたちで子どもたちのためにできることがあります。
