■8月7日（旧暦7月7日）「旧七夕（たなばた）」です。■

「七夕（たなばた・しちせき）」は、五節句のひとつで、7月7日の称。旧暦7月7日の夜のことをいいます。七夕祭、星祭。日本、中国、越南（ベトナム）、朝鮮、台湾などにおける節供、節日になっています。日本では、明治改暦以降は7月7日、または月遅れの8月7日に七夕祭りが行なわれます。

中国暦においては7月は秋の最初の月「孟秋（もうしゅう）」で、7日は上弦の月となります。初春＝孟春、初夏＝孟夏、初秋＝孟秋、初冬＝孟冬。「七夕」は秋の季語となります。

七夕の行事にはいくつかの流れがあり、それらが複合して七夕の習慣が出来上がったと考えられています。古くは「棚機」と書きました。一般的に「七夕（しちせき）」を「たなばた」と発音するのはその名残です。もともと中国の行事で、日本には奈良時代に伝わり、日本の「機織津女（たなばたつめ）」の伝説と習合して生まれました。

※カササギ＝鳥綱スズメ目カラス科。全体は黒色で胴は白色、尾が長いのが特徴です。唐津、伊万里を除く佐賀県全域と福岡県の一部が、生息地として天然記念物に指定されています。

この物語の「織姫星」「織女星」は「こと座（琴座）」の一等星「ベガ」に、「夏彦星」「彦星」は牽牛星わし座の「アルタイル」に、「漢水」は「天の川」に移して考えられるようになりました。一等星ベガは他の一等星とともに夏の第三角形を形成します。

7月7日は梅雨の時期なので雨の日が多く、七夕に降る雨を「酒涙雨（さいるいう）」といい、織姫と彦星が流す涙と伝えられています。

祭りは7月6日の夜、つまり7月7日早朝に行なわれます。殆どの神事は「夜明けの晩」＝午前1時に行なわれるのが常です。午前1時頃には天頂付近に主要な星々が上り、天の川・牽牛星・織女星が最も見ごろになる時間帯です。

短冊に願い事を書き、葉竹に飾ることが一般的で、この風習は江戸時代から始まったもので日本独特のものです。ちなみに織姫と彦星が願いを叶えてくれるわけではありません。短冊に書く願い事は「手習い事の上達祈願」が本当です。

「五色の短冊」は、陰陽五行説の五色で、青・赤・黄・白・黒の5色です。中国では短冊ではなく、五色の糸を吊るします。海の近くでは、短冊を飾った笹を7月6日に飾り、翌7日に海に流すなどの風習もあります

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

東日本大震災で「東北三大祭り：七夕・竿灯・ねぷた」が脚光を浴びました。以後は三大祭りが拡張して「東北六魂祭り」を改め「東北絆まつり」として互いに励ましあっています。

東日本大震災で「東北三大祭り：七夕・竿灯・ねぷた」が脚光を浴びました。以後は三大祭りが拡張して「東北六魂祭り」を改め「東北絆まつり」として互いに励ましあっています。

思い起こせば明治維新のとき、徳川幕府に忠誠を尽くし、「奥羽越列藩同盟」と称して新政府に叛旗翻していた東北の各藩は、東日本大震災でまた一致団結しました。
明治維新当時、新政府は当時の会津藩を他藩の見せしめの為に、完膚なきまで叩き潰し、下級武士はおろか、幼少の子孫にまで自害に追い込みました。これが後世の今日に伝わる「白虎隊」の伝説です。

奇しくも東日本大震災で壊滅的な事故のあった「福島原発」が会津藩のある福島県とは何かの因果怨念でしょうか。「ならぬものはならぬ」の教えが、科学万能の今日に警鐘を鳴らしているのかもしれません。

体調管理の難しい時期です。読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白