先祖の霊をお迎えするのが迎え火、送るのが送り火です。

「迎え火」とは、麻の茎を乾燥させた麻幹（おがら）を松明（たいまつ）のように立てて火をつけたもの。先祖の霊が迷わずに帰って来られるように、道しるべとります。外から内に入るように火をまたぐと、先祖の霊を迎え入れたという意味に。

火を焚くかわりに、軒先に電気提灯を下げる場合もあります。迎え火は家の門口や玄関で行う場合もあれば、お墓で行う地域もあるなど、その形態はさまざまです。

一般には、家の門口や玄関で、焙烙（ほうろく）という素焼きのお皿の上でオガラを焚いて、先祖の霊を迎えます。
お墓で行う場合は、お墓参りしたあと、お迎え用の提灯に明かりを灯して、その明かりと共に先祖の霊を家まで導いて帰ります。
また先祖の霊先は、盆提灯の明かりを目印にして家に帰ってくるといわれています。このように、お盆には必ず盆提灯を飾るのです。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
日本各地では旧盆（８月）を習慣にしている地域が多くあります。旧盆に夏祭りや盆踊りが、習慣化にされていています。社会的にもお盆休みや学校の夏休みは７月の後半からになることが多く、お盆＝夏休みでやはり日本の各地では８月お盆が主流のようです。
この時期梅雨明けしていて体調を崩しやすい時期です。
皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白