■４月７日「法然上人誕生会」です。■
「法然上人：ほうねんしょうにん」は、平安時代末期から鎌倉時代初期の日本の僧侶で浄土宗の開祖。真宗七高僧の第七祖。円光大師、「法然」は房号で諱は源空。幼名は勢至丸。

長承２年（1133）４月７日、美作国久米南条稲岡庄（現在の岡山県久米郡久米南町）の押領使・漆間時国（うるまときくに）と、母・秦氏君との間に誕生。夫婦には子供がなかったので観音様に一心込めて子の授からんことを願い、やがて四月七日玉のような男の子を賜ります。誕生の時、空から二流の白幡が舞い降りて屋敷内の椋の木の梢にかかり７日の後に飛び去ったと伝わります。二幡の椋、誕生椋と呼ばれます。

保延７年（1141）９歳の時、漆間家は突然、明石源内武者・定明の夜襲を受け父を失いますが、仇として定明を追う事を戒めたうえに「仏道を歩み安らぎの世を求めよ」との父の遺言によって仇討ちを断念。母の弟・観覚得業上人に引き取られ、１５歳の時に比叡山の皇円について得度。比叡山黒谷の叡空に師事し「法然房源空」と名乗ります。１８歳の頃には多くの経典を読破し、優秀な学僧として将来を嘱望されます。

承安５年（1175）４３歳の時に善導の「観無量寿経疏（観経疏）」によって専修念仏に進み、比叡山を下って東山吉水に住み、念仏の教えを弘めました。この年を浄土宗の立教開宗の年としています。文治２年（1186）大原勝林院で聖浄二門を論じ（大原問答）、建久９年（1198）「選択本願念仏集（選択集）」著。

法然は特に中国の善導の思想を重視しました。それは「極楽浄土への往生を一心に願い、常に念仏をしていれば、必ず阿弥陀仏がその者を救ってくれる」という思想でした。その教えは、そのわかりやすさから多くの人々の帰依を受けることになります。既成の仏教教団にとっては非常に危険な思想でもありました。その為、法然は弟子たち共に激しい弾圧を受けます。

元久元年（1204）比叡山の僧徒は専修念仏の停止を迫り蜂起したので、法然は「七箇条制誡」を草して門弟190名の署名を添えて延暦寺に送りましたが、興福寺の奏状により念仏停止の断が下されました。

建永２年（承元元年・1207）法然は還俗され、藤井元彦の名前で土佐国（讃岐国）流罪となりました。この「建永の法難」では、二人の弟子が死罪になり、法然及び数人の弟子が各地に流罪になりましたが、結果的に浄土系仏教を全国に広めることになりました。

４年後の建暦元年（1211）赦免になり帰京。翌年１月２５日死去。享年８０歳。１月２３日に源智の願いに応じて遺言書「一枚起請文」を記しています。

法然の門下に、證空・源智・弁長・幸西・親鸞・長西らがいます。俗人の帰依者、庇護者として、九条（藤原）兼実、熊谷直実、宇都宮頼綱らが著名。

誕生寺
◇岡山県久米郡久米南町誕生寺里方八〇八
◇誕生寺Web：http://www.d3.dion.ne.jp/~tanjoji/

◇◇◇◇編集後記◇◇◇◇
誕生寺の公式Webによると、『日本三大練供養の一つ「会式法要」とあります。この法要は古く室町時代から始められ、本格的には元禄時代より奉修されてまいりました。
正式名称は「法然上人ご両親追恩二十五菩薩天童迎接練供養会式大法要」お会式の法会に御縁を結ばれますと、厄病魔は去り、やがて臨終の暁には無苦大往生が得られると、全国から沢山の方々がご参詣されます。』とあります。
４月に入り季節も過ごしやすい頃です。花見に興じて夜風にあたってお風邪などお召しにならないようお体ご自愛専一の程
筆者敬白