■５月１４日「大津、三井寺　千団子祭」です。■

天台寺門宗の総本山「園城寺：おんじょうじ」は、一般に「三井寺：みいでら」と呼ばれます。山号は長等山（ながらさん）と称し、開基は大友与多王、本尊は弥勒菩薩。平安時代、第五代天台座主・智証大師円珍和尚によって天台別院として中興されました。
　
高野山明王院の「赤不動」、青蓮院の「青不動」とともに「日本三不動」の一つである「黄不動」で著名な寺院で、観音堂は西国三十三箇所観音霊場の第１４番札所。近江八景の一つ「三井の晩鐘」でも有名です。
　
「園城：おんじょう」という寺号は、飛鳥時代の皇族・大友与多王（よたのおおきみ）が、自分の「荘園城邑」（田畑屋敷のこと）を投げ打って一寺を建立しようとする志に感じて、天武天皇が名付けたものと伝わります。
　「三井寺：みいでら」の通称は、この寺に涌く霊泉が、天智・天武・持統の三代の天皇の産湯として使われたことから「御井：みい」の寺と言われていたものが転じたものです。
　
「千団子祭：せんだごさい」は、三井寺の守護神「鬼子母神」の祭礼です。千個の団子を供えることから「千団子祭り」と呼ばれ、600年以上続く伝統的な祭礼として大津の人々に親しまれています。
 「鬼子母神：きしもじん・きしもしん」は、従来、人間の児を奪い食する悪鬼でしたが、釈尊がこれを聞き、母神の子を鉢で隠したところ、狂髪、啼哭して悲しみました。「千人もの子供がいてさえ、その中の一人でもいなくなれば悲しむのに、人間の子供を奪って食べれば、その子の親はどんなに悲しむことだろう」釈尊が慈愛を垂れたところ、鬼子母神は深く懺悔して仏法を守護し、子供のない人には子供を授け、病気を癒し、一切の障碍から子供を守ることを誓いました。以後、善女神になったといわれています。

「柘榴：ざくろ」は鬼子母神の供養として供えられ、子供の無事成長、無事安産を祈願します。放生池では亀の放生が行われます。
　
三井寺
◇滋賀県大津市園城寺町２４６
◇JR東海道本線（琵琶湖線）「大津駅」バス三井寺
◇名神高速道路「大津IC」湖岸道路経由約１０分
◇三井寺ＨＰ：http://www.shiga-miidera.or.jp/
◇千団子祭：http://www.shiga-miidera.or.jp/ae/05.htm

◇◇◇◇編集後記◇◇◇◇
時代は違っても子を思う親の気持ちには、古今変わりがありません。三井寺千団子祭を機会に鬼子母神の母心に触れましょう。
皆様、もうすぐ梅雨、季節の変わり目です。お体ご自愛専一の程
筆者敬白